Sonatna oblika, imenovana tudi prvovrstna oblika ali sonata-alegro oblika, glasbena struktura, ki je najmočneje povezana s prvim gibanjem različnih zahodnih instrumentalnih žanrov, predvsem sonat, simfonij in godalnih kvartetov. Zorenje v drugi polovici 18. stoletja je pripomoglo k instrumentalnemu vozilu za večino najgloblje glasbene misli do sredine 19. stoletja, še naprej pa se je uveljavil v metodah mnogih poznejših skladateljev.
Čeprav se sonata oblika včasih imenuje prvo-gibalna oblika, prvi gibi multimovizijskih del niso vedno v sonatni obliki, prav tako pa se oblika ne pojavlja le v prvih gibih. Prav tako je različica sonata-allegro oblika zavajajoča, saj ni treba, da je v hitrem tempu, kot je alegro.
Tridelna struktura
Osnovni elementi sonatne oblike so trije: ekspozicija, razvoj in rekapitulacija, v kateri je glasbena tematika navedena, raziskana ali razširjena in na novo postavljena. Lahko je tudi uvod, navadno v počasnem tempu, in kodo ali rep. Ti neobvezni odseki pa ne vplivajo na osnovno strukturo.
Na prvi pogled se lahko zdi, da je sonata v obliki tridelne ali tridelne oblike. Trije deli tridelne oblike so prvi odsek (A), sledi kontrastni odsek (B), ki mu sledi ponovitev prvega odseka (torej ABA). Deli so med seboj povezani ne glede na osnovno strukturo, temveč zgolj lirično ali karakterno nasprotje. Pravzaprav so trije deli sonate, razviti iz binarnega, ali dvodelnega, vidni v glasbi 17. in začetka 18. stoletja. V binarni obliki je struktura odvisna od medsebojne povezanosti tem, ampak tudi od tonalitet ali tipk, določenih sklopov not in akordov, ki se uporabljajo v vsakem delu. Tako začetni del, ki se ponovi, vodi neposredno v drugi del tako, da se konča v novem ključu, v katerem se začne drugi del. Drugi, prav tako ponovljen, se premakne z novega ključa nazaj na prvotni ključ, na katerem se konča. Drugi del tako dopolnjuje prvi.
V sonatni obliki ekspozicija ustreza prvemu delu binarne oblike, razvoju in rekapitulaciji pa drugemu. Ekspozicija se premakne od izvirnega ključa do novega; razvoj poteka skozi več tipk in rekapitulacija se vrne na prvotni ključ. To odmeva gibanje, v binarni obliki, stran od prvotnega ključa in nazaj. Sonata je v zvezi z binarno obliko kompleksna. V razstavi ponuja kontrastne glasbene izjave. Te se v razvoju obravnavajo dialektično; to pomeni, da so združeni, razpadli, rekombinirani in drugače privedeni v spremembe in konflikte. V rekapitulaciji so ponovno predstavljeni v novi luči. Ta organski odnos med deli označuje sonatno obliko kot višji, bolj zapleten tip od trodelne oblike. Občasno označevanje sonatne oblike kot sestavljene binarne oblike je koristno, ker poudarja svoj izvor v prejšnji obliki, vendar ugotavlja njegovo dodatno kompleksnost.
