Sir AJ Ayer, britanski filozof

Sir AJ Ayer, v celoti Sir Alfred Jules Ayer, (rojen 29. oktobra 1910, London, Anglija - umrl 27. junija 1989, London), britanski filozof in vzgojitelj ter vodilni predstavnik logičnega pozitivizma v svojem široko branem delu Jezik, resnica in logika (1936). Čeprav so se Ayerjeva stališča po tridesetih letih prejšnjega stoletja močno spremenila in postajala bolj zmerna in vse bolj subtilna, je ostal zvest empirizmu, prepričan, da vse znanje o svetu izhaja iz čutnih izkušenj in da nič v izkušnji ne opravičuje vere v Boga ali v katero koli drugo ekstravagantno metafizično bitje. Njegovi logični pogledi, izraženi v elegantni, kristalni prozi, bi mu zagotovili mesto v zgodovini moderne filozofije. Toda Ayer, igriv in pohlepen, je bil tudi briljanten predavatelj, nadarjen učitelj in uspešen televizijski voditelj, saj je bil pripravljen ponuditi svoje mnenje o politiki in športu ter o logiki in etiki. Leta 1952 so ga imenovali za kolega z britanske akademije in leta 1970 vitez, postal je eden najvplivnejših britanskih filozofov 20. stoletja.

Zgodnje življenje

Čeprav je bil Ayer odraščen v Londonu, sta se njegov oče, francoski švicarski poslovnež, in njegova mati, nizozemska državljanka judovskega rodu, rodila v tujini, Ayer pa je odraščal tekoče govoreč francosko. Izjemno sposoben, čeprav občutljiv fant, je dobil štipendijo na kolidžu Eton (1923), kjer se je izkazal za klasiko, a ni imel možnosti študija znanosti, kar je bil opus, ki ga bo vedno obžaloval. Leta 1929 je dobil štipendijo klasike na Univerzi v Oxfordu, kjer je študiral tudi filozofijo. Njegov učitelj Gilbert Ryle (1900–76) je Ayerja kmalu označil za "najboljšega študenta, ki sem ga še naučil." Medtem ko je pri Etonu Ayer prebral eseje Bertranda Russella (1872–1970), od katerih je eden »O vrednosti skepticizma« (1928) predlagal »divje paradoksalno in subverzivno« doktrino, ki bi jo Ayer sprejel kot vseživljenjski filozofski moto: "Neželeno je verjeti predlogu, kadar ni podlage za domnevo, da je resnična." Na Oxfordu je Ayer študiral Traktat o človeški naravi (1739) radikalnega empirika Davida Humea (1711–76) in odkril nedavno objavljeni Tractatus Logico-Philosophicus (1921) Ludwig Wittgenstein (1889–1951). Nagonsko nepomembno je oba dela uporabil za napad na konvencionalno religiozne, socialno konzervativne osebnosti, ki so takrat dominirale v filozofiji na Oxfordu.