Ruth St. Denis, izvirno ime Ruth Dennis, (rojena 20. januarja 1879, Newark, New Jersey, ZDA - umrla 21. julija 1968, Los Angeles, California), ameriška inovatorka sodobnega plesa, ki je vplivala na skoraj vse faze ameriškega plesa.
Raziskuje
100 ženskih sledilcev
Spoznajte izjemne ženske, ki so si upale postaviti v ospredje enakost spolov in druga vprašanja. Te ženske zgodovine imajo od premagovanja zatiranja, kršenja pravil, ponovnega predstavljanja sveta ali uporništva.
Ruth Dennis je že od malih nog pokazala izrazito zanimanje za gledališče in še posebej za ples. Že v najstniških letih je začela plesati in igrati v vaudeville in glasbenih komedijah, nastopila pa je v produkcijah Davida Belasca Zaza, The Auctioneer in Du Barry. Med turnejo v zadnji predstavi jo je slovesno navdihnil cigaretni plakat z egipčanskim prizorom boginje Isis, da je začela raziskovati azijsko umetnost in ples.
Dennis je zasedel odrsko ime Ruth St. Denis, leta 1906 pa je po študiju hindujske umetnosti in filozofije v New Yorku ponudil javno predstavo svojega prvega plesnega dela Radha (ki temelji na molznici Radha, ki je bila zgodnja sopotnica Hindujski bog Krišna), skupaj s takšnimi krajšimi skladbami, kot sta Kobra in Tamjana. Sledila je triletna evropska turneja. Še posebej uspešna je bila na Dunaju, kjer je k svojemu programu dodala še The Nautch in The Yogi, ter v Nemčiji. Njene poznejše produkcije, od katerih so bile mnoge religiozne teme, so bile dolgo načrtovana Egypta (1910) in O-mika (1913), plesna drama v japonskem slogu.
Leta 1914 se je St. Denis poročil s Tedom Shawnom, svojim plesnim partnerjem, naslednje leto pa sta v Los Angelesu ustanovila šolo in družbo Denishawn. Denisov se je koreografski slog St. Denisa razširil in vključil številke skupin, ki občasno izvirajo iz evropskih in azijskih virov. Med njenimi koreografskimi inovacijami sta bila "glasbena vizualizacija" - koncept, ki je poleg ritmične osnove glasbe zahteval gibanje ekvivalentov tembres, dinamike in strukturnih oblik glasbe - in povezana koreografska oblika, ki jo je poimenovala "sinhroni orkester" - tehnika, primerljivo z evritmiko Émileja Jaquesa-Dalcrozeja, ki je enemu plesalcu dodelila interpretacijo ritmov vsakega instrumenta orkestra.
St. Denis in Shawn sta se leta 1931, profesionalno in zakonsko ločila, čeprav se nikoli nista ločila. Sveti Denis, ki se je na kratko upokojil iz javnega nastopa, je ustanovil Društvo duhovnih umetnosti in večji del svojega življenja posvetil promociji uporabe plesa v religiji. Leta 1940 je z La Meri (Russell M. Hughes) ustanovila šolo Natya za nadaljevanje poučevanja južnoazijskega plesa. Nastopila je leta 1941 z nastopom na Shawn's Jacob's Pillow Festival v Massachusettsu, kjer se je vsako leto pojavljala do leta 1955. Pogosto jo imenujejo "prva dama ameriškega plesa", vendar je ostala aktivna v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, ko so jo mnogi bolj znani Solo so bili posneti na filmu.
Sveti Denis je močno vplival na potek sodobnega plesa v Ameriki, zlasti v Denishawnu, ki je bil prvo večje organizirano središče plesnega eksperimenta in poučevanja v državi, katerega študenta sta bila Martha Graham in Doris Humphrey. Spodbuden s prepričanjem, da bi moral biti ples duhoven, namesto da bi bil preprosto zabaven ali tehnično spreten, je St. Denis ameriškemu plesu prinesel nov poudarek na pomenu in sporočanju idej z uporabo tem, ki so bile prej ocenjene kot preveč filozofske za gledališki ples. Čeprav se sama nikoli ni ukvarjala s tehniko, je njena široka uporaba azijskih plesnih oblik in abstraktnih "glasbenih vizualizacij" učence spodbudila k razvoju drugih neballetnih gibanj, ki so postala znana kot sodobni ples. Njena avtobiografija Ruth St. Denis: Nedokončano življenje je izšla leta 1939.
