Nacionalna prestolnica Riga, Latvija

Riga, latvijska Rīga, mesto in glavno mesto Latvije. Zavzema oba brega reke Daugava (Zahodna Dvina), 9 kilometrov (15 km) nad njenim ustjem v Riškem zalivu. Pop. (2011) 658.640; (Ocena 2015) 641.007.

Zgodovina

Pradavna naselbina Livs in Kurs je Riga nastala kot trgovsko mesto v poznem 12. stoletju. Morske ladje so našle naravno pristanišče, kjer je majhna reka Ridzene nekoč tekla v Daugavo, glavno trgovsko pot do točk vzhodno in južno od vikinške dobe. Albert iz Buxhoevdena je prišel leta 1199 s 23 ladjami križarjev in ustanovil vojaški red Bratje meč (reorganiziran leta 1237 kot Livonski red, podružnica Tevtonskega reda). Mesto Riga, ustanovljeno leta 1201, je bilo sedež Albertove škofije (nadškofija leta 1253) in osnova za osvajanje dežel Livonije na severovzhodu, Courlanda na zahodu in Semigallia na jugu. Mesto se je leta 1282 pridružilo hanezijski ligi in je postalo prevladujoče središče trgovine na vzhodni obali Baltskega morja. Reformacija se je v Rigi uveljavila v 1520-ih; Livonski red je bil sekulariziran in skupaj z Livonsko konfederacijo razpuščen leta 1561.

Riga je bila na kratko neodvisna mestna država, vendar je leta 1581 prešla na Poljsko. Švedska jo je leta 1621 zajela, nato pa je 1709–10 prevzel Peter Veliki, Švedska pa je z miru Nystad leta 1721 mesto uradno predala Rusiji. Riški nemško govoreči plemiči in trgovci so obdržali lokalne privilegije pod vsemi zgoraj naštetimi monarhijami. V poznem 18. stoletju je bilo mesto zatočišče razsvetljenske misli; založnik Hartknoch je tiskal velike traktate filozofov Johanna Georga Hamanna, Johanna Gottfrieda von Herderja in Immanuela Kanta ter nemške prevode dela Jean-Jacquesa Rousseaua.

Število prebivalstva je v 1800-ih naraščalo eksponentno, spodbudilo ga je odprava kmetstva v Liflandu in Kurlandiji 1817–19 in širitev železnic (1861). Mestni proizvodni sektor se je razširil na livarne in strojna dela, ladjedelništvo in tovarne, ki so proizvajale železniške avtomobile, električne aparate, kemikalije, od zgodnjih 1900 pa avtomobile in letala. Odstranjevanje srednjeveških zidov trdnjave v Rigi se je začelo leta 1857 zaradi hitrega poslovanja, leta 1872 pa je bil zgrajen železniški most čez Daugavo. Železnice so Latvijcem omogočile tudi potovanje iz vse države na prvi latvijski nacionalni pevski festival, organiziran leta 1873 latvijskega društva v Rigi. Telegraph (1852) andtelephone (1882) je prebivalce Rigi povezal s svetom, modernizacija infrastrukture, kot sta plinovod (1862) in centralizirano električno napajanje (1905), pa je Rigansom izboljšala kakovost življenja.

Na predvečer prve svetovne vojne je bila Riga tretje največje mesto Ruskega cesarstva s prebivalstvom 517.000. Od leta 1915 do 1917 pa je vzdolž Daugave ležala ena od vojnih linij, kar je povzročilo velike poškodbe na obeh obalah; na tisoče je bilo premeščenih v Rusijo, 400 tovarn pa je bilo evakuiranih z vso svojo mehanizacijo, da se nikoli več ne vrnejo.

Latvija je v Rigi razglasila neodvisnost 18. novembra 1918, mesto pa je postalo nova prestolnica republike. Z zaprto rusko mejo za vzhodno trgovino je tranzitna vloga pristanišča upadla, vendar je njegov izvoz kmetijstva in lesa postal jedro nacionalnega gospodarstva. Industrija se je preusmerila na široko porabo, med njimi najmanjšo kamero na svetu, VEF Minox. Hidroelektrarna ķegums je bila leta 1939 dokončana 30 milj (približno 50 km) navzgor, domači in mednarodni leti do letališča v Rigi pa so se začeli v dvajsetih letih prejšnjega stoletja. Univerza v Latviji, Akademija umetnosti v Latviji in Latvijski konservatorij (zdaj Latvijska akademija glasbe Jāzeps Vītols) so bili ustanovljeni v letih 1919–22, Latvijski etnografski muzej na prostem (1924) pa je bil le en primer skladišč nacionalne zgodovine in kulture, ki se bo pojavila v dvajsetih letih 20. stoletja. Javno šolstvo je potrojilo število občinskih šol v mestu, ki služijo raznolikemu etničnemu prebivalstvu z poukom v devetih jezikih. Med Rigi Nemci je bil Paul Schiemann, vodja gibanja evropskih manjšin in izdelovalec latvijskih zakonov o kulturni avtonomiji manjšin. Velika skupnost ruskih beguncev je postavila Rigo kritično poslušanje zahodnih obveščevalcev glede Sovjetske zveze.

Leta 1940 so Sovjeti zasedli Latvijo in jo priključili Latvijo, Riga pa je v letih 1940–41 izgubila na tisoče ljudi zaradi sovjetskih deportacij in usmrtitev. Nacistična Nemčija je mesto med drugo svetovno vojno zasedla od leta 1941 do 1944, s čimer je postala upravno glavno mesto Ostland, ozemlje, ki je obsegalo Estonijo, Latvijo, Litvo in Belorusijo. Več kot 25.000 mestnih Judov je bilo zaprtih v geju v Rigi, ustreljenih v gozdu Rumbula in pokopanih v množičnih grobiščih od 29. do 30. novembra in 8. do 9. decembra 1941. Sovjeti so se vrnili oktobra 1944, za naslednje štiri desetletja je bila Riga poveljniško okrožje sovjetskega baltskega vojaškega okrožja. Vakuum prebivalstva, ki so ga ustvarile vojne smrti, izseljevanje in deportacije, so zapolnili Rusi, Ukrajinci in Belorusi, ki so naselili baltsko regijo kot del sovjetske notranje priseljenske politike, ki se je nadaljevala skozi osemdeseta leta. Mesto je postalo sovjetsko vodilno v obdelavi kovin, pa tudi v proizvodnji železniških avtomobilov in elektronike. Riga je hidroelektrarno začela uporabljati leta 1974.

Latvija je maja 1990 razglasila ponovno neodvisnost in tako uporabila nenasilni odpor za dosego tega cilja avgusta 1991. Spomeniki v bližini kanala Riga označujejo kraj, kjer so sovjetski vojaki med bojem za neodvisnost ubili pet civilistov. Latvija je bila jeseni 1991 sprejeta v Združene narode in se je leta 2004 pridružila vojaškemu zavezništvu Evropske unije (EU) in Severnoatlantske pogodbe (NATO). Riga je leta 2003 gostila evrovizijsko tekmovanje, vrh zveze Nato leta 2006 in latvijsko EU predsedovanje leta 2015.