Parafinski vosek, brezbarven ali bel, nekoliko prosojen, trdi vosek, sestavljen iz mešanice trdnih ravnoverižnih ogljikovodikov v območju tališča od približno 48 ° do 66 ° C (120 ° do 150 ° F). Parafinski vosek se pridobiva iz nafte s pomočjo raztapljanja zalog lahkega mazalnega olja. Uporablja se v svečah, voščenem papirju, lakih, kozmetiki in električnih izolatorjih. Pomaga pri črpanju parfumov iz cvetov, tvori podlago za medicinska mazila in oskrbuje z vodoodporno prevleko za les. V tekmah iz lesa in papirja pomaga vžigati vžigalico z dovajanjem ogljikovodikovega goriva, ki se zlahka hlapi.
Parafinski vosek je bil prvič tržno proizveden leta 1867, manj kot 10 let po vrtanju prve vrtine za nafto. Parafinski vosek se hitro ohladi iz nafte, ko se ohladi. Tehnični napredek je služil le za učinkovitejšo in varčnejšo ločitev in filtracijo. Metode čiščenja obsegajo kemično obdelavo, razbarvanje z adsorbenti in frakcioniranje ločenih voskov v razrede z destilacijo, rekristalizacijo ali oboje. Surova olja se po vsebnosti voska zelo razlikujejo.
Sintetični parafinski vosek je bil komercialno uveden po drugi svetovni vojni kot eden od proizvodov, pridobljenih v reakciji Fischer-Tropsch, ki pretvarja premogov plin v ogljikovodike. Snežno bel in trši od naftnega parafinskega voska ima sintetični izdelek edinstven značaj in visoko čistost, zaradi česar je primeren nadomestek za nekatere rastlinske voske in kot modifikator za naftne voske in za nekatere plastike, kot je polietilen. Sintetični parafinski voski se lahko oksidirajo, da nastanejo bledo rumeni trdi voski z visoko molekulsko maso, ki jih je mogoče saponificirati z vodnimi raztopinami organskih ali anorganskih alkalij, kot so boraks, natrijev hidroksid, trietanolamin in morfolin. Te voščene disperzije služijo kot težki talni vosek, kot hidroizolacija tekstila in papirja, kot stroji za usnjanje kože, kot maziva za vlečenje kovin, kot zaščita pred rjo ter za zidanje in obdelavo betona.
