Palatina, kateri koli od različnih uradnikov, ki jih najdemo v številnih državah srednjeveške in zgodnje moderne Evrope. Prvotno se je izraz uporabljal za komornike in čete, ki so stražile palačo rimskega cesarja. V Konstantinovem času (začetek 4. stoletja) je bila oznaka uporabljena tudi za višje terenske sile vojske, ki bi lahko spremljale cesarja pri njegovih pohodih.
V zgodnjem evropskem srednjem veku se je izraz palatina uporabljal za različne uradnike med nemškimi ljudstvi. Najpomembnejši med njimi je bil grof Palatin, ki je bil v merovingskih in karolinških časih (od 5. do 10. stoletja) uradnik gospodov gospodinjstva, zlasti njegovega sodišča. Grof palatin je bil uradni zastopnik pri sodnih postopkih, kot so zaprisege ali sodne kazni, in je vodil evidenco takšnih postopkov. Sprva je obravnaval primere na kraljevem dvoru in bil pooblaščen za izvajanje odločb; pozneje je imel svoje sodišče, na katerem mu je bila dovoljena določena diskrecija pri odločanju. Poleg sodnih odgovornosti je imel grof Palatin upravne funkcije, ki so se ukvarjale s kraljevim gospodinjstvom.
Pod nemškimi kralji Saške in Salijske dinastije (919–1125) je funkcija grofov Palatina ustrezala funkciji karolinških missi dominici, ki so bili kraljevi predstavniki v provincah, odgovorni za upravljanje kraljeve oblasti in za razporejanje pravičnosti v nekaterih vojvodstvih, kot sta Saška in Bavarska, zlasti Lotharingia (Lorraine). Ko so druge palatinske pravice prevzele vojvodske dinastije, lokalne družine ali v Italiji škofje z malo ohranjene avtoritete, je grof Palatin Lotharingia, ki je bil od 10. stoletja naprej kraljevi palači v Aachenu, je postal pravi naslednik karolinškega grofa palatina. Iz njegovega urada je zrasla grofska palača Ren ali preprosto Palatinat, ki je že od časa cesarja Frederika I Barbarossa (um. 1190) postala velika teritorialna sila. Izraz palatina se pojavlja v 14. stoletju, ko je cesar Karel IV ustanovil sodni organ gospodinjstev, ki šteje palatine, vendar so imeli le prostovoljno pristojnost in nekatere častne funkcije.
V Angliji se je izraz palatinat ali okrajni palatin uporabljal v srednjem veku za grofije, katerih gospodje, bodisi laični ali cerkveni, so izvajali pooblastila, ki so običajno pridržana za krono. Prav tako so med angleškimi kolonijami v Severni Ameriki obstajale palatinske pokrajine: Cecilius Calvert, lord Baltimore, je leta 1632 v Marylandu podelil palatinske pravice, prav tako lastniki Karolin leta 1663.
Beseda palatinus in njeni derivati prevajajo tudi naslove nekaterih velikih funkcionarjev v vzhodni Evropi, na primer poljskega wojewoda, vojaškega guvernerja neke pokrajine.
