Nick Saban trener ameriškega nogometa

Nick Saban, priimek Nicholas Lou Saban, mlajši (rojen 31. oktobra 1951, Fairmont, Zahodna Virginija, ZDA), ameriški kolegijski in profesionalni trener nogometnih mrež, ki je svoje ekipe vodil v šest najvišjih divizij National Collegiate Athletic Association (NCAA) nogometna državna prvenstva in velja za enega največjih kolegijskih nogometnih trenerjev vseh časov.

Saban je igral obrambno hrbet na univerzi Kent State. Po diplomi leta 1973 je nameraval nadaljevati kariero v prodaji avtomobilov, dokler ga glavni trener države Kent Don James ni najel za diplomiranega pomočnika. Saban se je na različnih trenerskih in profesionalnih vlogah asistentov lotil po trenerski lestvici, preden se je prvič zaposlil na Univerzi v Toledu. Tam je preživel le eno sezono, preden se je leta 1991 pomeril in postal obrambni koordinator Cleveland Browns-a iz Nacionalne nogometne lige (NFL) pod glavnim trenerjem Billom Belichickom.

Saban se je leta 1995 vrnil na tekmo na kolidžu kot glavni trener na Michigan State University, kjer je v petih sezonah obnavljal moštvo. Po sezoni 1999–2000, ko je Michigan State končal z rezultatom 9–2, je odstopil in postal glavni trener na univerzi Louisiana State University (LSU). Saban je imel v petih letih na LSU še več uspeha, s petimi nastopi v kegljaških igrah. Po sezoni 13–1 v sezoni 2003–2004 je LSU v državnem prvenstvu BCS (v sladkorni skledi) premagal Univerzo v Oklahomi, da bi Sabanu podelil svoj prvi državniški naslov. Potem ko je še eno leto preživel na LSU, se je vrnil v poklicne lestvice kot glavni trener Miamijevih delfinov v NFL-ju. Moštvo je imelo dve povprečni sezoni, vendar so ga zaznamovali številni spopadi osebnosti med Sabanom in njegovimi igralci, zato se je leta 2007 prepustil Univerzi v Alabami.

Saban je hitro obnovil Alabamo v elektrarno s svojo ostro zaposlitvijo in obrambno-strateško ostrostjo. V svoji tretji sezoni je Crimson Tide popeljal do popolnih 14-0, kar se je končalo z zmago nad Teksaško univerzo v tekmi državnega prvenstva. Temu je sledil z zaporednimi državnimi naslovi v sezonah 2011–12 in 2012–13. Alabama je bila po redni sezoni 2014–15 najboljši nosilec prvega koledarskega nogometnega doigravanja (CFP), toda ekipa je bila v polfinalu Sugar Bowl univerze Ohio State Univerza. V letih 2015–16 je Saban v Alabami treniral z rezultatom 14–1, s čimer je presegel še eno uspešno sezono z neverjetno zmago 38-0 nad svojo bivšo šolsko državo Michigan v polfinalu CFP in zmago nad Clemson University v tekmi državnega prvenstva.

Čeprav je pet njegovih skupnih prvoligaških nogometnih prvenstev še vedno zaostajalo za šest državnih naslovov, ki jih je osvojil njegov predhodnik v Alabami Paul ("Medved") Bryant, je Sabanov uspeh prišel po tem, ko se je nogometni kolegij uveljavil kot veliko podjetje z milijoni dolarjev, porabljenih za šole. šport je bil bolj konkurenčen (in z višjimi vložki) kot kdajkoli prej, zaradi česar so nekateri opazovalci začeli navajati Sabana kot najboljšega koledarskega trenerja doslej. Leta 2016 je vodil Alabama do neporažene redne sezone, v kateri je prevladujoči Crimson Tide vodil prvo nogometno anketo koledarja Associated Press od prvega tedna sezone do tekme prvenstva CFP. Tam je Alabama izgubila razburljivo tekmo z naslovom v Clemsonu.

Kljub temu, da je doživel izgubo v redni sezoni in se ni pojavil na tekmi prvaka SEC, je bila Alabama po sezoni 2017 kontroverzno izbrana za enega izmed štirih polfinalistov CFP. Ekipa je znova dokazala, da je bil glavni program zgodnjega 21. stoletja, saj je v državnem polfinalu zlahka premagala Clemsona in nato v prvi tekmi prvaka CFP, ki se je odločila v nadure, premagala Univerzo Georgia. Sabanov trener v naslovni tekmi je bil še posebej drzen, saj je ob koncu polčasa izločil svoj sezonski začetni obrambni obračun v korist pravega prvaka Tua Tagovailoa, ki je Alabama z 13–0 primanjkljaja pripeljal do svoje nadure. Alabama se je vrnila v finale CFP po še eni neporaženi redni sezoni leta 2018, Crimson Tide pa je izgubil proti Clemsonu za 28 točk, kar je moški najhujša izguba v dobi Sabana. Leta 2019 je Alabama izgubila dve tekmi v redni sezoni in je bila v šestletnem obstoju tega dogodka prvič izpuščena na terenu CFP.