Ngugi wa Thiong'o, izvirno ime James Thiong'o Ngugi, (rojen 5. januarja 1938, Limuru, Kenija), kenijski pisatelj, ki je veljal za vodilnega romanografa Vzhodne Afrike. Njegov priljubljeni Weep Not, Child (1964) je bil prvi večji roman v angleščini vzhodne Afričanke. Ko je postal preobčutljiv za učinke kolonializma v Afriki, je Ngugi sprejel svoje tradicionalno ime in napisal v jeziku Bantu kenijskega prebivalstva Kikuyu.
Ngugi je leta 1963 diplomiral na univerzi Makerere, Kampala, Uganda in leta 1964 na univerzi Leeds, Yorkshire, Anglija. Po diplomskem delu v Leedsu je kot predavatelj angleščine opravil na University College, Nairobi, Kenija in kot gostujoči profesor angleščine na severozahodni univerzi v Evanstonu, Illinois, ZDA Od leta 1972 do 1977 je bil višji predavatelj in predsednik oddelka za književnost na univerzi v Nairobiju.
Zmagovalni plač, otrok, je zgodba o družini Kikuyu, vpleteni v boj za kenijsko neodvisnost v izrednem stanju in uporu Mau Mau. Zrno pšenice (1967), na splošno velja za umetniško bolj zrelo, se osredotoča na številna družbena, moralna in rasna vprašanja boja za neodvisnost in njene posledice. Tretji roman The River Between (1965), ki je bil dejansko napisan pred drugimi, pripoveduje o ljubiteljih, ki jih ločuje konflikt med krščanstvom in tradicionalnimi načini in verovanji, ter nakazuje, da si prizadevanja za ponovno združitev kulturno razdeljene skupnosti s pomočjo zahodnega izobraževanja obsojen na neuspeh. Cvetni listi krvi (1977) se ukvarjajo s socialnimi in gospodarskimi težavami v vzhodni Afriki po osamosvojitvi, zlasti z nenehnim izkoriščanjem kmetov in delavcev s strani tujih poslovnih interesov ter pohlepno avtohtono meščanstvom.
V romanu, napisanem v Kikuyu in angleški različici, Caitaani Mutharaba-ini (1980; Hudič na križu), je Ngugi te ideje predstavil v alegorični obliki. Napisan na način, ki naj bi spomnil na tradicionalne baladne pevce, je roman deloma realističen, deloma fantastičen prikaz srečanja hudiča in različnih zlikov, ki izkoriščajo revne. Mũrogi wa Kagogo (2004; Čarovnik vrane) prinaša dvojne leče fantazije in satire, ki nosijo zapuščino kolonializma, ne samo, ko ga ohranja domača diktatura, ampak tudi, kot je vpeta v očitno dekolonizirano kulturo.
Črni puščavnik (1968; produciran 1962) je bila prva od več iger, od katerih je sojenje Dedana Kimathija (1976; producirano 1974), napisano z Micere Githae Mugo, nekateri kritiki ocenjujejo kot njegovo najboljše. Z Ngugi wa Mirii je bil soavtor predstave, ki je bila prvič napisana v Kikuyu, Ngaahika Ndeenda (1977; Bom se poročil, ko hočem), katere uprizoritev je privedla do njegovega pridržanja eno leto brez sojenja kenijske vlade. (Njegova knjiga Zadržan: Zapisnik pisateljevega zapora, ki je izšla leta 1981, opisuje njegovo nasilje.) Predstava napada kapitalizem, versko hinavščino in korupcijo med novo gospodarsko elito Kenije. Matigari ma Njiruungi (1986; Matigari) je istoimen roman.
Ngugi je predstavil svoje ideje o literaturi, kulturi in politiki v številnih esejih in predavanjih, ki so bili zbrani v Domov (1972), Pisatelji v politiki (1981), Barrel of Pen (1983), Moving the Center (1993) in Penpoints, Gunpoints in Dreams (1998). V dekolonizaciji uma: politika politike v afriški literaturi (1986) je Ngugi trdil, da je afriška literatura edini verodostojen glas Afričanov in je od takrat izrazil svoj namen pisanja samo v Kikuyu ali Kiswahiliju. Takšna dela so mu prinesla sloves enega izmed najbolj artikuliranih družbenih kritikov v Afriki.
Po dolgem izgnanstvu iz Kenije se je Ngugi leta 2004 z ženo vrnil na promocijo Mũrogi wa Kagogo. Nekaj tednov kasneje so bili brutalno napadli v njihovem domu; napad je bil po mnenju nekaterih politično motiviran. Po ozdravitvi je par knjigo nadaljeval v tujini. Kasneje je Ngugi objavil memoare Dreams in a War War (2010), o svojem otroštvu; V hiši tolmača (2012), ki je bila v veliki meri postavljena v petdeseta leta prejšnjega stoletja, v času upora Mau Maua proti britanskemu nadzoru v Keniji; in Birth of a Dream Weaver: Awakening Writer's Awakening (Writer's Awakening), kronika njegovih let na univerzi Makerere.
