Moralna domišljija je v etiki domnevna miselna sposobnost ustvarjanja ali uporabe idej, podob in metafor, ki ne izhajajo iz moralnih načel ali takojšnjega opazovanja, da bi prepoznali moralne resnice ali razvijali moralne odzive. Nekateri zagovorniki ideje trdijo tudi, da je etične koncepte, ki so vpeti v zgodovino, pripoved in okoliščine, najbolje zajeti skozi metaforične ali literarne okvire.
Škotski ekonomist in filozof Adam Smith je v svoji Teoriji moralnih občutkov (1759) opisal domišljijski postopek, ki je bistven ne le za razumevanje čustev drugih, temveč tudi za moralno presojo. Z domišljijskim dejanjem si človek predstavlja situacijo, interese in vrednote druge osebe, s čimer ustvarja občutek ali strast. Če je ta strast enaka kot pri drugi osebi (pojav, ki ga Smith navaja kot "naklonjenost"), potem nastane prijeten občutek, ki vodi do moralne odobravanja. Ko se posamezniki v družbi lotevajo svoje domišljije, se pojavi domišljijsko stališče, ki je enotno, splošno in normativno. To je stališče nepristranskega gledalca, standardna perspektiva, s katero se lahko izdajajo moralne sodbe.
Anglo-irski državnik in pisatelj Edmund Burke je bil morda prvi, ki je uporabil besedno zvezo „moralna domišljija“. Za Burkeja imajo moralni pojmi posebne manifestacije v zgodovini, tradiciji in okoliščinah. V razmislekih o revoluciji v Franciji (1790) je predlagal, da ima moralna domišljija osrednjo vlogo pri ustvarjanju in spominjanju na družbene in moralne ideje, ki ob kristalizaciji v običaj in tradicijo dokončajo človeško naravo, vzbudijo pripadnosti in povežejo sentimente z razumevanjem. Ameriški literarni kritik Irving Babbitt je v začetku 20. stoletja in s kimanjem Burkeja moralno domišljijo predlagal kot sredstvo spoznanja - onstran trenutnih dojemanj - univerzalnega in trajnega moralnega zakona. Če je ločil med tistim in številnimi, je Babbitt trdil, da popolnoma resnične in univerzalne enotnosti ni mogoče zajeti; raje se moramo obrniti na domišljijo, da razvijemo vpogled v stabilne in trajne standarde, ki jih bodo vodili skozi nenehne spremembe. To domišljijo bi lahko gojili skozi poezijo, mit ali fikcijo, je bila zamisel o Babbittu, ki ga je pozneje prevzel ameriški družbeni kritik Russell Kirk.
Filozofi, vključno s poslovnimi etiki, so od poznega 20. stoletja pokazali zanimanje tudi za moralno domišljijo. Mark Johnson je na primer trdil, da se moralno razumevanje opira na metaforične pojme, vdelane v večje pripovedi. Poleg tega etično razmišljanje ni uporaba načel v posebnih primerih, ampak vključuje koncepte, katerih prilagodljive strukture predstavljajo vrste situacij in načinov afektivnega odzivanja. Poleg tega moralno vedenje zahteva, da gojimo svoje dojemanje posebnosti posameznikov in okoliščin ter razvijamo svoje empatične sposobnosti. V ta namen ima cenjenje literature bistveno vlogo.
Patricia Werhane je v poslovni etiki predlagala, da je za etično vodenje potrebna moralna domišljija. Začenši s prepoznavanjem posebnosti tako posameznikov kot okoliščin, moralna domišljija omogoča razmislek o možnostih, ki presegajo dane okoliščine, sprejeta moralna načela in običajne domneve.
