Rastlina meta

Meta, (rod Mentha), rod 25 vrst dišečih zelišč družine mete (Lamiaceae). Korenine iz Evrazije, Severne Amerike, Južne Afrike in Avstralije so kovnice široko razširjene po zmernih območjih sveta in se na mnogih krajih naturalizirale. Številne vrste, zlasti poprova meta in metina metra, se uporabljajo kot arome za živila (vključno s sladkarijami in gumi) ter za liker in zobovje. Eterična olja mete se uporabljajo kot vonji v parfumeriji. Nekatere vrste se pogosto uporabljajo v zeliščni medicini.

Mante imajo kvadratna stebla in nasprotno aromatične liste. Mnogi se lahko vegetativno širijo po stolonih in so lahko agresivni po vrtovih. Majhni cvetovi so ponavadi bledo vijolične, roza ali bele barve in so razporejeni v grozdih, bodisi tvorijo vrtine ali gneče skupaj v končni konici. Rože niso značilne za druge člane družine, saj imajo štiri namesto pet združenih cvetnih listov. Hlapna olja so v smolnatih pikah na listih in steblih.

Spearmint (Mentha spicata) zraste do približno 90 cm visoko, z odprtimi trni roza ali lila cvetov in listi brez pecljev; ima značilno metino dišavo. Poprova meta (M. × piperita), hibrid med meto in vodno meto, ima močan vonj, pecelj listja in rdeče lila cvetove v gostih trnih. Vodna meta (M. aquatica) navadno raste v jarkih in ima zaobljene cvetne konice in pecljate dlakave liste. Divja meta (M. arvensis), domača v Severni Ameriki in Evraziji, doseže približno 1 meter visoko. Pennyroyal, M. pulegium, ima majhne ovalne trpke liste in cvetove v aksilarnih vijugah; je izjemen zaradi plazeče navade in ostrega vonja. V ljudski medicini se uporablja za sprožanje znojenja in menstruacije.

Drugi člani družine Lamiaceae so znani tudi kot kovnice: bergamoti ali čebelji balzami (rod Monarda), včasih jih imenujemo tudi konjska meta; pripadniki rodu Pycnanthemum se imenujejo gorske kovnice; mačja mačka (Nepeta cataria) je znana tudi kot mačja mota; dittanija (Cunila origanoides) se imenuje kamnita meta; in rastline avstralskega rodu Prostanthera se imenujejo metine grmovnice.