Lipoprotein, kateri koli član skupine snovi, ki vsebuje tako lipid (maščobo) kot beljakovine. Pojavijo se v obeh topnih kompleksih - kot v rumenjaku in krvni plazmi sesalcev - in netopnih, kot v celičnih membranah. Lipoproteine v krvni plazmi intenzivno preučujemo, ker so način prenosa holesterola skozi krvni obtok in limfno tekočino.
lipidi: Lipoproteini
Lipoprotein s so lipidno-beljakovinski kompleksi, ki omogočajo, da so vsi lipidi, pridobljeni iz hrane ali sintetizirani v določenih organih
Holesterol je v krvi netopen, zato ga je treba povezati z lipoproteini, da se lahko prevaža. Pri tej funkciji sodelujeta dve vrsti lipoproteinov: lipoproteini nizke gostote (LDL) in lipoproteini visoke gostote (HDL). LDL prenašajo holesterol z mesta sinteze v jetrih do telesnih celic, kjer se holesterol loči od LDL in ga celice nato uporabijo v različne namene. HDL-ji verjetno prenašajo presežek ali neuporabljeni holesterol iz telesnih tkiv nazaj v jetra, kjer se holesterol razgradi do žolčnih kislin in se nato izloči. Približno 70 odstotkov vsega holesterola v krvi prenašajo delci LDL, večino preostalega pa nosijo HDL. Holesterol, vezan na LDL, je v prvi vrsti odgovoren za aterosklerotično kopičenje maščobnih oblog na stenah krvnih žil, medtem ko lahko delci HDL dejansko zmanjšajo ali zavirajo takšne aterosklerotične kopičenja in so tako koristni za zdravje.
Telesne celice izločajo holesterol iz krvi s pomočjo drobnih obloženih jam (receptorjev) na njihovih površinah; ti receptorji se vežejo z delci LDL (in z njimi povezanim holesterolom) in jih črpajo iz krvi v celico. Vendar pa obstajajo omejitve, koliko telesne holesterola lahko sprejme telesna celica, zajem celic LDL v celici pa zavira ustvarjanje več receptorjev LDL na površini te celice in tako zmanjša njen prihodnji vnos holesterola. Manj receptorjev na telesnih celicah pomeni, da jih celice zaužijejo manj holesterola in da jih več ostane v krvnem obtoku, s čimer se poveča tveganje kopičenja holesterola v notranjih stenah krvnih žil.
Več dednih genetskih motenj, imenovanih hiperlipoproteinemija, vključuje prekomerno koncentracijo lipoproteinov v krvi. Druge take bolezni, imenovane hipolipoproteinemije, vključujejo nenormalno znižano raven lipoproteina v krvi.
