Laura Dewey Bridgman (rojena 21. decembra 1829, Hannover, New Hampshire, ZDA - umrla 24. maja 1889, Boston, Massachusetts), prva slepa in gluha oseba v angleško govorečem svetu, ki se je naučila komunicirati s črkovanjem s prstom in napisana beseda. Bridgmanova je znala, da je Helen Keller že skoraj dve generaciji znala po zmožnosti izmenjave pogovorov z učitelji, družino, vrstniki in radovedno javnostjo.
Raziskuje
100 ženskih sledilcev
Spoznajte izjemne ženske, ki so si upale postaviti v ospredje enakost spolov in druga vprašanja. Te ženske zgodovine imajo od premagovanja zatiranja, kršenja pravil, ponovnega predstavljanja sveta ali uporništva.
Pri dveh letih je zbolela za škrlatno vročino, zaradi katere je izgubila sluh, vid, vonj in okus. Kljub čutnim primanjkljajem je pridobila obliko rudimentarnega gestikuliranja, ki ga je uporabljala za komunikacijo s svojo družino. Leta 1837 je Bridgman vstopila v novomeško ustanovo za izobraževanje slepih (kasneje znana kot Perkinsova šola za slepe) v Bostonu v Massachusettsu, kjer je živela do konca svojega življenja. Pod vodstvom ameriškega vzgojitelja Samuela G. Howeja, nadzornika šole in več drugih tamkajšnjih učiteljev, vključno z Lydijo Drew, Mary Swift (Lamson) in Sarah Wight, je Bridgman s prsti obvladala receptivne in izrazne jezikovne spretnosti, da bi prepoznala dvignjene črke angleške abecede ter sprejemati in dostavljati taktilni črkovanje navadnih angleških besed. Naučila se je tudi pisati z napravo z blok-črkami. S svojimi znanji je pridobila znanje o naravnem in človeško ustvarjenem svetu s premišljenim in včasih nenačrtovanim taktilnim srečevanjem s predmeti. V času, ko se je leta 1850 končala formalna izobrazba, se je učila zgodovine, literature, matematike in filozofije.
Leta 1841 je Howe naročil Sophia Peabody, ki se bo kmalu poročila s pisateljem Nathanielom Hawthornom, da je skulptural glinast doprsni kip Bridgmana. Po končanju je Howe naredil Peabody več ometov, ki jih je vzel s seboj na daljšem potovanju po ameriškem jugu in starem severozahodu (severozahodno ozemlje). Howe se je zavzemal za ustanovitev slepih šol v teh regijah in pustil Bridgmanove poprsje Peabodyja pri vplivnih zakonodajalcih, s čimer je širil videnje svojega slepega in gluhega učenca po vsej državi.
Leto kasneje se je Bridgmanova slava še bolj razširila. Januarja 1842 je roman Charles Dickens med prvim obiskom ZDA spoznal 12-letnega Bridgmana in po vrnitvi v Anglijo je posvetil poglavje svojih ameriških zapiskov (1842) zgodbi o njenem "prstu jezikovne spretnosti, izobrazbo in čedno osebnost. Kmalu zatem so pisma in avtogrami iz Bridgmana postali cenjeni predmeti po vsem angleško govorečem svetu.
Bridgmanova je odrasla leta preživela v šoli Perkins, kjer je obdarovanje v njenem imenu pokrivalo njeno sobo in penzion. Večino svojih dni je preživela s šivanjem, pisanjem pisem in branjem Svetega pisma in verskih traktatov. Uživala je v komunikaciji z osebjem, obiskovalci in družinskimi člani, ki so se z njo lahko pogovarjali s črkovanjem prstov. Pogosto je v poletnih mesecih obiskala svojo družino v New Hampshireu. Njena tanka postava in več obdobij v življenju, ko je malo jedla, sta skrbnikom negovalcev povzročala veliko zaskrbljenost, zaradi česar nekateri sodobni znanstveniki domnevajo, da je Bridgman morda živel z anoreksijo nervozo.
