Karbala Irak

Karbala, arabščina Karbalāʾ, je črkovala tudi Kerbela, mesto, glavno mesto Karbalāʾ muḥāfaẓah (guverner), osrednji Irak. Eno izmed najbolj svetih mest Shiʿi islama, leži 55 kilometrov (88 km) jugozahodno od Bagdada, s katerim je povezano z železnico.

Religijski pomen mesta izvira iz bitke pri Karbali (680 ce), enostranskega tekmovanja, v katerem so al-Ḥusayn ibn ʿAlī, šijski vodja in vnuk preroka Mohameda in njegovo majhno stranko pobili mnogo večje sile, poslane grobnica kabineta Umayyada Yazīda I. Ḥusayna, ki se nahaja v mestu, je eno najpomembnejših šiijskih svetišč in romarskih središč. (Pohodniki sunitskega Wahhābīja so ga uničili leta 1801, a so ga kmalu obnovili.) Šiiški muslimani menijo, da je pokop na enem od številnih mestnih pokopališč zanesljivo sredstvo za dosego raja. Mestna verska skupnost je v Iranu tesno sodelovala z jedrenimi verniki. Precejšen del prebivalstva Karbale je iranskega porekla, veliko število Irancev pa obišče romanje med romanjem v grobnico Ḥusayn.

Karbala še vedno deluje kot trgovsko središče in odhodna točka za romanje v Meko. Starejši odsek mesta je obdan z obzidjem, novejše zgradbe pa so na jugu. Karbala je bila središče nezadovoljstva vladarjev v državi. Civilna neskladja je bila tam brutalno završena po vojni Perzijskega zaliva (1990–91). Mesto je v začetni fazi (2003) iraške vojne utrpelo malo škode, vendar je bilo od takrat podvrženo nasilju.

Zahodno od Karbale, v puščavi, so ruševine Al Ukhaidirja, trdnjave v zasanskem slogu negotovega porekla. Verjetno je bil zgrajen v poznem 8. stoletju. Pop. (Leta 2003) mesto, 475.000.