Jonathan Edwards (rojen 5. oktobra 1703, East Windsor, Connecticut [ZDA] - umrl 22. marca 1758, Princeton, New Jersey), največji teolog in filozof britansko-ameriškega puritanizma, spodbujevalec verskega preporoda, znan kot "Veliko prebujanje", "In eden izmed predhodnikov dobe protestantske misijonske ekspanzije v 19. stoletju.
Zgodnje življenje in služenje
Edwardsov oče Timothy je bil župnik cerkve v East Windsoru v Connecticutu; njegova mati Ester je bila hči Salomona Stoddarda, župnika cerkve v Northamptonu v Massachusettsu. Jonathan je bil peti otrok in edini sin med 11 otroki; odraščal je v ozračju puritanske pobožnosti, naklonjenosti in učenja. Po strogem šolanju doma je pri trinajstih letih vstopil na koledž Yale v New Havenu v Connecticutu. Diplomiral je leta 1720, vendar je v New Havenu ostal dve leti in študiral božanskost. Po kratkem newyorškem pastoratu (1722–23) je leta 1723 magistriral; v večini 1724–26 je bil učitelj na Yaleu. Leta 1727 je postal dedov kolega v Northamptonu. Istega leta se je poročil s Sarah Pierrepont, ki je združila globoko, pogosto ekstatično, pobožnost z osebno zmazljivostjo in praktičnim smislom. Njim se je rodilo 11 otrok.
Rokopisi, ki so preživeli od njegovih študentskih dni, kažejo na Edwardsove izjemne moči opazovanja in analize (še posebej prikazane v "Of Insects"), fascinacijo, ki jo je zadrževal optična teorija angleškega znanstvenika Isaaca Newtona ("Rainbow") in njegovo ambicijo objavljati znanstvena in filozofska dela o zmedi materializma in ateizma ("Naravna filozofija"). Vse življenje se je navadno učil s peresom v roki in si misli zapisoval v številnih ročno prišitih zvezkih; ena od teh, njegova »Katalog« knjig, kaže na široko paleto njegovih interesov.
Edwards svoje teološke dediščine ni sprejel pasivno. V svoji »Osebni pripovedi« priznava, da je bil od svojega otroštva dalje njegov um »poln ugovorov« zoper doktrino predodrejenosti - tj. Da Bog suvereno izbere nekatere za zveličanje, druge pa zavrne v večne muke; "Zdelo se mi je kot grozna doktrina." Čeprav je postopoma deloval prek svojih intelektualnih ugovorov, je šele s spreobrnjenjem (zgodaj leta 1721) prišel do "čudovitega prepričanja" božanske suverenosti, do "novega občutka" božje slave, razkrite v Svetem pismu in v naravi. To je postalo središče Edwardsove pobožnosti: neposredno, intuitivno zaznavanje Boga v vsej njegovi slavi, pogled in okus Kristusove veličanstva in lepote, ki presega vsakršno "navidezno" razumevanje, takoj preneseno na dušo (kot pravi naslov pridige iz leta 1734)) z "božansko in nadnaravno svetlobo." To samo človeku pomeni vredno in v tem je njegovo odrešenje. Kar tak Bog naredi, mora biti prav; od tod tudi Edwardsov kozmični optimizem. Sprejemanje in potrditev Boga takšnega, kot je in je, in Božja ljubezen preprosto zato, ker je Bog, sta postala osrednja motiva v vseh Edwardsovih pridiganju.
Edwardsovi so pod vplivom puritanskih in drugih reformiranih božanstev, cambridgeskih platonistov in britanskih filozofov znanstvenikov, kot sta Newton in Locke, v svojih rokopisih risali obrise »racionalnega računa« doktrin krščanstva v smislu sodobne filozofije. V eseju "Bivanja" je trdil od nepredstavljivosti absolutnega Niča do obstoja Boga kot večne vseprisotne Biti. Tudi njemu je bilo nepredstavljivo, da bi razen zavesti moralo obstajati karkoli (tudi univerzalno Bitje); torej materialne stvari obstajajo le kot ideje pri dojemanju umov; vesolje je vsak trenutek odvisno od svojega božjega znanja in ustvarjalne volje; in "samo žgane pijače so pravilno snovi." Dalje, če je vse znanje na koncu iz čutenja (Locke) in če je čutno zaznavanje zgolj božja metoda sporočanja idej umu, potem je vse znanje neposredno odvisno od božanske volje za razkritje; varčevalno znanje o Bogu in duhovnih stvareh je možno le tistim, ki so prejeli dar "novega smisla." Ta milost je neodvisna od človekovega truda in je »nepremagljiva«, saj je zaznavanje Božje lepote in dobrote, ki jo podeljuje, po svoji naravi veselo »privolitev«. Kljub temu je Bog odredil spreobrnjenje in sveto življenje, pa tudi dokončno ljubezen; in tako je sestavil stvari, da Duh v spreobrnjenju uporablja "milostna sredstva" (npr. pridige, zakramenti, celo strah pred peklom), čeprav ne kot "prave vzroke". Tako bi lahko predšolski pridigar nagovarjal čustva in voljo ljudi.
