John William Gardner, Ameriški družbeni in politični aktivist (rojen 8. oktobra 1912, Los Angeles, Kalifornija - umrl 16. februarja 2002, Palo Alto, Kalifornija), je imel več kot pol stoletja dolgo poklicno pot v javni službi, ki jo je poudaril njegov vplival na izobraževanje s svojim predsedovanjem newyorškemu filantropskemu Carnegie Corporation, z uvedbo Medicare v letih njegovega sekretarja za zdravje, šolstvo in dobrobit ter s prizadevanji za reformo političnega sistema s povečanjem udeležbe državljanov v vladi. Za lažje uresničevanje slednjega je ustanovil (1970) in postal prvi predsednik skupnega vzroka, državljanskega lobija, ki je nasprotoval vietnamski vojni in spodbujal državljanske pravice, reformo financiranja kampanj in vladno odgovornost. Gardner je študiral psihologijo na univerzi Stanford - opustil je leto in pol, da bi pisal leposlovje, preden je pridobil diplomo (1935) in magistrsko (1936) - in kalifornijsko univerzo Berkeley (doktorat, 1938). Nato je poučeval psihologijo na kolidžu Connecticut in Mount Holyoke College, South Hadley, Massachusetts; služil v marinah med drugo svetovno vojno; in se zaposlil v družbi Carnegie Corporation, kjer je leta 1955 postal njen predsednik. Na tem mestu je lahko vplival na ameriško izobraževalno politiko, tako da je vodil izbiro najvišjih učiteljev v državi. Leta 1964 so mu podelili predsedniško medaljo za svobodo, najvišjo civilno odlikovanje, ki so ga podelili v ZDA. Lyndon B. Johnson ga je leta 1965 imenoval za sekretarja za zdravje, šolstvo in dobrobit, ki ga je opravljal do leta 1968. Medtem ko je sekretar, je načrtoval program štipendistov Bele hiše in uvedel zvezne programe zdravstvenega zavarovanja Medicare in Medicaid. Gardner je nato služil kot predsednik mestne koalicije za reševanje rasnih težav v mestih, vendar je kmalu spoznal, da je najboljši način za spremembo politično reformo znotraj in tako ustanovil skupni vzrok. Ta organizacija je privabila na stotine tisoč članov in je še vedno čutila svojo prisotnost v 21. stoletju. Gardner je leta 1977 zapustil predsedovanje skupnim zadevam, vendar je ostal v javnem življenju.
