Janica Kostelić (rojena 5. januarja 1982, Zagreb, Jugoslavija [zdaj na Hrvaškem]), hrvaška smučarka, ki je na zimskih igrah 2002 v Salt Lake Cityju v Utahu postala prva smučarka, ki je osvojila štiri olimpijske medalje.
Raziskuje
100 ženskih sledilcev
Spoznajte izjemne ženske, ki so si upale postaviti v ospredje enakost spolov in druga vprašanja. Te ženske zgodovine imajo od premagovanja zatiranja, kršenja pravil, ponovnega predstavljanja sveta ali uporništva.
Kostelićeva je očeta, ki je pozneje postal njen trener, spodbudil, da je pri treh letih oblekel svoj prvi par smuči. Čeprav je bilo na Hrvaškem malo vadbenih zmogljivosti in smučarskih tečajev, je Kostelić pokazal obljubo in pri devetih letih je začela tekmovati v dirkah po Evropi. Družina - vključno z njenim starejšim bratom Ivico, ki je bil tudi smučar - se je pripeljala na prireditve, pogosto je spala v avtomobilu ali šotoru, da bi prihranila denar. V sezoni 1996–97 je Kostelić zmagala na vseh 22 nastopih, v katere je vstopila, in osvojila najboljše mladinske naslove v slalomu in veleslalomu. Leta 1998 je tekmovala na zimskih olimpijskih igrah v Naganu na Japonskem, kjer je bil njen osmi uvrstitev v kombinirani disciplini takrat najvišji cilj hrvaškega zimskega olimpijca.
Med sezono svetovnega pokala 1998–99, ko je bilo prvo leto na turneji, je Kostelić začela dobivati mednarodno pozornost, zato je uveljavila prvo zmago v svetovnem pokalu na kombiniranem dogodku v St. Antonu v Avstriji. Naslednjo sezono je osvojila dva slaloma svetovnega pokala, a se je med treningom zrušila in si utrgala ligamente v desnem kolenu. Nekateri so se spraševali, ali bo še kdaj tekmovala, toda po operaciji in hitri rehabilitaciji se je odporna Kostelić vrnila za sezono 2000–01. Na svetovnih prvenstvih leta 2001 je slabo slabila, a na osmih zaporednih dirkah za slalom je zmagala na svojem prvem skupnem naslovu svetovnega pokala. Marca 2001 si je poškodovala levo koleno in morala prestati še tri operacije. Sledilo je dolgotrajno okrevanje, vendar je bila pripravljena na začetek sezone 2001–02.
Kostelić je znova premagal poškodbe in stiske zgodovine na zimskih olimpijskih igrah 2002 v Salt Lake Cityju v Utahu, tako da je postal prvi Hrvat, ki je osvojil medaljo na zimskih igrah, in prva smučarka, ki je na posameznih olimpijskih igrah osvojila štiri medalje za alpsko smučanje. Poleg tega je bila prva ženska, ki je na enem igrah osvojila tri zlate medalje za alpsko smučanje. "Hrvaška senzacija" si je prislužila medaljo na vsaki tekmi, v kateri je tekmovala - zlato v slalomu, veleslalomu ter kombinirani disciplini in srebro v superveleslalomu. Njeni rekordni nastopi so se razveselili na Hrvaškem, kjer je bil Kostelić narodni junak, približno 200.000 oboževalcev pa je pozdravilo njeno zmagoslavno vrnitev domov.
Nekaj tednov po zmagi v Salt Lake Cityju je zmagala na slalomu v Flachauu v Avstriji, zadnjem dogodku v sezoni svetovnega pokala. Na stopničkah se ji je pridružil Ivica, ki je zmagal v veleslalomu pri moških. Naslednje leto je znova osvojila skupni naslov svetovnega pokala. Leta 2004 jo je prizadela še ena poškodba kolena, a je odskočila, da je na zimskih olimpijskih igrah 2006 v Torinu v Italiji osvojila zlato medaljo in zasedla skupni naslov svetovnega pokala 2006. Toda Kostelić je naslednjo sezono zaradi poškodb izsilil in leta 2007 je napovedal upokojitev.
