James Fenton, v celoti James Martin Fenton, (rojen 25. aprila 1949, Lincoln, Lincolnshire, Anglija), angleški pesnik in novinar, ki je bil odlikovan po svojem objektu z najrazličnejšimi stihi stilov in po liberalnih političnih stališčih, ki so vrgli njegov opus..
Fenton se je rodil anglikanskemu duhovniku in njegovi ženi, ki je umrla, ko je bil Fenton 10 let. Po študiju v šoli Chorister v Durhamu, kjer je nastopal s priznanim zborom katedrale, je obiskoval šolo Repton in britanski inštitut v Firencah. Fenton je zgodaj razvil zanimanje za poezijo in pri 17 letih odpotoval v Avstrijo, da bi obiskal WH Auden, s katerim je razvil občasno prijateljstvo in katere pesmi so bile njegove pozneje stilistično podobne. Leta 1967 se je vpisal na Magdalen College v Oxfordu, sprva je nameraval študirati angleščino, kasneje pa prešel na psihologijo, filozofijo in fiziologijo. Tam je dobil nagrado Newdigate za poezijo, tekmovanje, na katerem so študenti pisali poezijo na določeno temo, v tem primeru odpiranje trgovinskih in diplomatskih odnosov med Japonsko in ZDA v letih 1853–54. Njegovo zmagovalno sonetno zaporedje je bilo pozneje objavljeno s pomočjo svojega profesorja, pesnika Johna Fullerja, kot Naše zahodno pohištvo (1968) in predvajano na BBC. Fullerjev tisk je objavil še en nabor pesmi kot brošuro Postavite svoje solze v mojo steklenico (1969).
Po diplomi leta 1970 se je Fenton lotil kariere kot svobodni novinar in bil najet (1971), da poroča o literaturi in politiki za New Statesmana. Leta 1973 je Terminal Moraine (1972), svojo prvo celovečerno pesniško zbirko, dobil nagrado Eric Gregory. Izkupiček je financiral njegovo pot tisto leto v Kambodžo, kjer je poročal o Kmeri in nato v Vietnam, kjer je bil priča padcu Saigona (danes mesto Ho Ši Min) aprila 1975. Po vrnitvi v Anglijo leta 1976 je poročal o britanski politiki za New Statesmana. Čeprav je bilo poročanje Nemčije za The Guardian (1978–79) na koncu abortivno, je A Vacant Possession (1978), njegov pamflet pripovednih pesmi, doživel kritičen uspeh. Njegove izkušnje iz vojne so močno vplivale na njegove naslednje verze, v katerih je bil tudi pamflet Dead Soldiers (1981), ki je vseboval eno pesem o srečanju z bratom Pota Pota v Kambodži; Spomin na vojno: Pesmi 1968–1982 (1982), vključno z nekaterimi njegovimi študentskimi deli; in Otroci v izgnanstvu (1983). Fentonove pesmi so segale od pripovedi do neumnosti. Čeprav je njegov verz pogosto obravnaval resne teme, kot sta politična represija in nasilje, je z liberalno roko razporedil humor in muhavost. Medtem ko je s Filipinov poročal za The Independent v letih 1986–89, je bil priča padcu zlorabe avtoritarnega režima Ferdinanda Marcosa. Njegove izkušnje so bile krma za pesmi v ovojnici Manila (1989). Vsi napačni kraji: Adrift v politiki pacifiškega platišča (1988) je bil opis njegovih novinarskih izkušenj.
Fenton je bil aktiven tudi na gledališki sceni. Leta 1979 je postal gledališki kritik za The Sunday Times, za katerega je pozneje služil tudi kot knjižni kritik. Njegove gledališke kritike so pozneje zbrali kot You Were Marvelous (1983). Njegov angleški prevod Giuseppeja Verdijevega Rigoletta je uprizorila angleška nacionalna opera leta 1982. Produkcija, ki je zgodbo presadila v mafijsko podzemlje New Yorka iz petdesetih let 20. stoletja, je bila uspešna in pritegnila je pozornost gledališkega producenta Camerona Mackintosha, ki je ga prosil za prevajanje francoskega muzikala Les Misérables, ki temelji na knjigi Viktorja Huga. Čeprav je bila večina njegovih del na koncu zavržena, je Fenton kljub temu dobil nekaj manj kot en odstotek avtorskih honorarjev, kar je zaradi prevelikega mednarodnega uspeha muzikala znašalo veliko vsoto, zaradi katere je bil neodvisno bogat. Njegov prevod Verdijevega Simona Boccanegra je leta 1985 uprizorila Angleška nacionalna opera in napisal je libreto za operno priredbo pripovedi Salmana Rushdieja Haroun in Morje zgodb, uprizorjen v New York City Opera (2004). Fentonove priredbe kitajske igre Zhaoshi guer (Sirota v Zhao) in roman Miguel de Cervantes Don Quijote sta ustvarila Royal Shakespeare Company leta 2012 oz.
Nadaljni obseg poezije je bil tudi Van of Danger (1994), ki je dobil nagrado Whitbread Book Award (zdaj Costa Book Award); Izbrane pesmi (2006), pingvinova antologija njegovega dela; in Rumeni tulipani: Pesmi 1968–2011 (2012), še širša raziskava, ki je vsebovala prej neuveljavljene verze. Vrt iz sto paketov semena (2001) je popisal nekatere Fentonove najljubše rastline in njegovo filozofijo o tem, kako jih je treba saditi. Dva libreta in oratorij sta bila objavljena kot The Love Bomb (2003).
Fenton je postal član Kraljevega društva za književnost leta 1983. Pozneje je služil kot profesor o poeziji v Oxfordu (1994–99), predavanja, ki jih je opravljal na tem delovnem mestu, pa so bila zbrana kot The Strength of Poetry (2001). Leta 2007 je prejel kraljevo zlato medaljo za poezijo in leta 2015 prejel nagrado PEN Pinter.
