Grebe, (red Podicipediformes), kateri koli član reda potapljajočih se ptic, ki poganja nogo, ki vsebuje eno družino, Podicipedidae, z okoli 20 vrstami. Najbolj so znani po presenetljivih prikazovanju nekaterih vrst in po svilnatem preobilju podzemlja, ki so ga prej veliko uporabljali v mlinarstvu. Hitrost, s katero se lahko potapljajo grabeži, si je prislužila takšna imena, kot sta vodna čarovnica in vrag, medtem ko je položaj stopal ob repu odgovoren za zgodnje angleško ime arsefoot, iz katerega je izhajalo družinsko ime.
Grabe odraslih se gibljejo od manj kot 150 gramov (5 unč) do več kot 1,4 kg (3 kilogrami) in v skupni dolžini od 21 do 73 cm (8 do 29 palcev). Razlikujejo se predvsem v obliki papirja in okrasju glave. Skupino najdemo na vseh celinah in tudi na številnih otoških skupinah; vendar je najbolje zastopana v zmernih regijah. V Severni in Južni Ameriki najdemo sedem vrst, pet v Evraziji, po tri pa v Afriki in Avstraliji. Vrste segajo od očitnih in pohlevnih do samotnih in neokusen.
Naravna zgodovina
Paritveno vedenje
Oba starša si delita gradnjo gnezd, inkubacijo in skrb za mlade. Dolga dvojna vez, ki to omogoča, se oblikuje in krepi z izpopolnjenimi zasloni na udaru, vključno z ritualiziranim predojačevanjem, tresenjem glave, potapljanjem, nošenjem plevela in hitrim vodnim potepanjem telesa s skoraj navpičnim položajem. Ti prikazi se lahko kombinirajo v zapletene slovesnosti, kot so slovesnost odkritja velikega križanega glivca (Podiceps cristatus), rdečega kraka (P. grisegena), rogoznega glivca (P. auritus), ušesnega zeha (P. nigricollis) in sorodnih vrst ali hiter prikaz zahodne glive (Aechmophorus occidentalis). V skoraj vseh dvornih ceremonijah so vloge spolov zamenljive. Enako velja za predkopulacijske zaslone, za vse vrste, ki so bile temeljito raziskane, pa so poročali o povratni namestitvi. Courtship krmljenje, kjer se ena ptica hrani drugo, je znano le v tesno sorodnem Clarkovem grebeju (A. clarkii) in zahodnem grebeju (A. occidentalis). Pri obeh vrstah samec hrani samico. Vokalizacije Grebe vključujejo oglaševalske klice, kopulacijske treme, "pogovorne" note in trietje o duetu. Pri udvaranju bolj skrivnih vrst, kot so gomoljasti grebez (Podilymbus podiceps) in dabčiki (ime je bilo poimenovano po več manjših gliv v rodu Tachybaptus), so vokalizacije relativno pomembnejše kot vizualni prikazi.
Gnezdenje
Po oblikovanju parov grabež zgradi eno ali več plavajočih ploščadi vodne vegetacije. Na teh paritvah poteka in odloži tri do sedem neoznačenih krednih belih jajc. Odhodi iz gnezda odrasli pogosto jajca pokrijejo z mokastim gnezdilnim materialom, do konca inkubacijskega obdobja (običajno tri do štiri tedne) pa jajca močno obarvajo. V večini primerov je gnezdo zapuščeno po mladiču, majhni mladiči pa večino časa preživijo na hrbtu staršev plavalcev, do katerih dosežejo, da se vzpnejo po nogi odraslega. Ob izvalitvi so puhasti mladiči označeni s krepkimi vzdolžnimi črtami, čeprav so takšne črte redko vidne na sivi mladici zahodnega grebena. Ostanki naglavnih trakov se prenašajo v mladoletni prepad. Poleg trakov imajo mladički bodisi enega ali več obližev ruševine navzdol ali golo mesto na kroni. Koža slednjih spremeni barvo iz roza v rdečo, ko mladi postanejo navdušeni.
Izbira habitata in prehrambene navade
Grebesi se gojijo na mirnih ali počasnih telesih sladke vode. Dabčiki in gomolji glivi so najbolj številni na majhnih vodah z veliko porajajočo se vegetacijo, zahodni grebe na velikih telesih odprte vode. Nekatere vrste prezimijo na zaščitenih obalnih vodah. Grebesova dieta je skoraj v celoti sestavljena iz živalske snovi. Zahodni grebe se v veliki meri prehranjuje z ribami, uši na majhnih nevretenčarjih, gomoljni gnoj pa jemlje veliko rakov. Druge vrste, na primer rogovje in rdečelase grme, imajo bolj raznoliko prehrano. Grebes je znan po zaužitju perja, ki tvori čep v piloričnem žepu želodca in učinkovito filtrira material, ki prehaja v črevo. Odrasli hranijo perje mladim in vzpostavijo ta čep kmalu po izvalitvi. Grabes, ki se hranijo z nevretenčarji, ki vsebujejo veliko hitina, precej pogosto regurgitirajo pelete; jedci rib ponavadi ohranjajo maso perja v glavnem delu želodca, predvidoma držijo ribje kosti, dokler se ne prebavijo.
