Gibraltar, britansko čezmorsko ozemlje, Evropa

Gibraltar, britansko čezmorsko ozemlje, ki zaseda ozek polotok južne sredozemske obale Španije, le severovzhodno od Gibraltarske ožine, na vzhodni strani Gibraltarskega zaliva (zaliv Algeciras) in neposredno južno od španskega mesta La Línea. Dolga je 3 milje in široka 1,2 km (0,75 milje), s Španijo pa jo povezuje nizek, peščen prestol, dolg 1 kilometer (1,6 km). Ime je izpeljano iz arabskega jezika: Jabal Ṭāriq (gora Tarik), v čast Ṭāriq ibn Ziyād, ki je polotok zajel leta 711. Gibraltar je močno utrjena britanska zračno-pomorska baza, ki straži na Gibraltarsko ožino, ki je edini vhod Sredozemsko morje iz Atlantskega oceana. Gibraltar je bil od 18. stoletja simbol britanske pomorske moči in v tem kontekstu je splošno znan kot "skala."

• 

• 

• 

Z odprtjem Sueškega prekopa leta 1869 je Gibraltar postal strateškega pomena, njegov položaj kot pristanišče za oskrbovanje pa se je močno okrepil. Od druge svetovne vojne sta britanski vojaški garnizon in mornariško pristanišče še naprej pomemben del Gibraltarjevega gospodarstva, pomorske operacije Organizacije Severnoatlantskega pakta (NATO) pa pogosto uporabljajo pristaniške zmogljivosti.

Gibraltarska skala velja za enega od dveh Heraklovih stebrov (Herkulov); drugi je bil opredeljen kot eden od dveh vrhov v severni Afriki: gora Hacho v bližini mesta Ceuta (španski izgovor na maroški obali) ali Jebel Moussa (Musa) v Maroku. Stebri - ki so po Homerjevem mnenju nastali, ko je Herakles razbil goro, ki je povezovala Afriko in Evropo - je določil zahodne meje plovbe za starodavni mediteranski svet. Površina 2,25 kvadratnih milj (5,8 kvadratnih km). Pop. (Ocena 2007) 29.257.

Zemljišče

Polotok je sestavljen iz apnenčastega in skrilavega grebena (skala), ki se na pretoku Rock Gun, najsevernejšem vrhu, naglo dvigne od prestolja do 1380 čevljev. Najvišja točka, 426 metrov, je dosežena blizu južnega konca. Rock se odloži navzdol do morja na mestu Great Europa Point, ki se sooča s Ceuto. Gibraltar se od Sredozemskega morja pojavlja kot niz strmih, nedostopnih klifov, ki postavljajo morje na vzhodno obalo polotoka. Pobočje skale je na zahodni strani bolj postopno in je zasedeno s stopnjami hiš, ki se raztezajo približno 90 metrov nad starimi obrambnimi zidovi. Višje navzgor apnenčaste skale skoraj izolirajo Zgornjo skalo, ki je prekrita s prepletom divjih dreves.

Gibraltar nima izvirov ali rek. Območje peščenih pobočij nad katalonskimi in peščenimi zalivi je bilo začrtovano, da bi zagotovili območje zajezitve dežja, ki je bilo nekoč edini vir pitne vode za Gibraltar. Voda je bila shranjena v številnih rezervoarjih, ki so jih raznesli v skalo. Deževnico smo nato mešali z vodo, ki jo je iz vodnjakov črpalo na prestolu ali destilirali iz morja. Povodje se je kot vir pitne vode prenehalo uporabljati v 90. letih prejšnjega stoletja, ko je bila naprava za razsoljevanje, zgrajena v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, razširjena, vendar se še vedno uporablja kot rezervoar za storitve. Gibraltar ima vroča, vlažna in skoraj dežna poletja; blage zime, med katerimi je običajno primeren dež; in toplo, zmerno deževno, prehodno sezono. Ozemlje je podvrženo močnim vzhodnim vetrovom.

Na Gibraltarju je več kot 500 vrst majhnih cvetočih rastlin. Gibraltarjev bonbon je cvet, ki je domač samo s skalo. Na zgornji skali rastejo divje oljke in borovi. Sesalci vključujejo kunce, lisice in makake Barbary (pogosto napačno opredeljene kot opice). Barbarske makake že sto let prehajajo skalo in so edine divje opice v Evropi. Čeprav se lahko sprehajajo, jih na splošno vidimo na Zgornji skali. Makake je nekoč zaščitila britanska vojska v Gibraltarju in po legendi bo britanska prevlada nad skalo prenehala, ko teh živali ne bo več; za njihovo zaščito zdaj odgovarja Gibraltar Ornitološko in naravoslovno društvo. Selitvene ptice so pogoste, Gibraltar pa je dom edinih primerkov jezerja Barbary v Evropi.

Ljudje

Približno štiri petine prebivalstva so Gibraltarci, kamor spadajo tudi rojeni v Gibraltarju pred letom 1925 in njihovi potomci, pa tudi zakonci Gibraltarjev. Preostali so tuji tujci in družine britanskega vojaškega osebja. Večina Gibraltarjev je mešanih genovskih, britanskih, španskih, malteških in portugalskih. Med tujimi tujci prevladujejo Maročani in Indijci.

Približno štiri petine Gibraltarjev je rimokatolikov. Anglikanska škofija zajema tudi skupnosti v južni Evropi, predvsem v španski Costa del Sol. Majhna judovska skupnost je sefardskega porekla. Angleščina je uradni jezik vlade in izobraževanja, čeprav je večina Gibraltarjev dvojezična v angleščini in španščini, mnogi pa govorijo angleško narečje, znano kot Yanito (Llanito), na katerega vplivajo španščina, genovščina in hebrejščina.