Vojaška formacija, dva ali več zrakoplovov, ki potujejo in manevrirajo skupaj na discipliniran, sinhroniziran, vnaprej določen način. V tesni formaciji, kakršno je običajno videti na letalskem sejmu, lahko letala letijo manj kot tri metre narazen in se morajo gibati v popolni harmoniji, kot da so združena.
Letenje formacije se je razvilo v prvi svetovni vojni, ko so bojna letala spremljala izvidniška letala nad sovražnikovo ozemlje. Borilne eskadrilje so kmalu odkrile, da so borbe v parih zmanjšale izgube in povečale zmage. Do leta 1918 je bila najmanjša bojna enota, ki sta letela v formaciji. Nemški voditelji letov, kot so Oswald Boelcke, Max Immelmann in Manfred von Richthofen ("Rdeči baron"), so strogo uveljavljali pravila formacijskega letenja.
Med svetovno vojno in med drugo svetovno vojno so vojaški piloti še naprej eksperimentirali z različnimi formacijami, razdaljami in položaji. V slabem vremenu, blizu letališča ali med nastopom v letalskih oddajah, so leteli bližje skupaj. Ko se gibljejo po tleh, iščejo sovražnika ali v situacijah, ki bi lahko zahtevale nenadne in ostre zavoje, ki povečujejo tveganje za trčenje, so se ločile dlje v formacijo, znano kot "bojno širjenje." Medtem ko so letala v tesnih formacijah oddaljena samo meter ali več, so sodobni borci z motorji z motorjem, ki se nahajajo v bojnih širitvah, lahko narazen nekaj sto metrov.
Vse navigacije, radijske prenose in taktične odločitve sprejema vodja leta, ki je običajno najbolj izkušen pilot. Ostali piloti v formaciji so znani kot krmarji, njihova odgovornost je, da sledijo vodji in ohranjajo stalen položaj glede na vodilno letalo. To se imenuje "ohranjanje položaja." Vsaka sprememba relativnega položaja med zrakoplovi velja za gibanje krilcev.
V primeru enega samega krilca je njegov cilj ohraniti konstantno oddaljenost od vodje, tako da na vodilnem letalu izbere dve lastnosti in jih na enak način ohranja z njegovega vidika. Vsaka sprememba v poravnavi teh dveh lastnosti kaže, da se je njegov relativni položaj do vodje spremenil. V večjih formacijah drugi krilci držijo položaj na letalu spredaj ali ob njem ali pa gledajo skozi to letalo na vodilno letalo in držijo položaj vodje.
Ker je letenje blizu drugega letala lahko izjemno nevarno, se v civilnem in vojaškem okolju spodbujajo disciplina, vadba, predvidljivost in strogo upoštevanje pravil. Lete so seznanjeni, tako da vsi piloti vedo, kaj lahko pričakujejo, tako da na splošno nihče razen vodje ne bi smel govoriti po radiu. Voditelji uporabljajo ročne signale, kimanje glave, premike letala ali radijske klice, da svoje krilatice opozorijo na spremembe v letenju leta, položaje formacije, ločitve, ponovne povezave in radijske frekvence.
Najmanjša enota tvorbe se imenuje odsek in je sestavljena iz enega vodje in enega krilca. Dva odseka, ki letita skupaj, se imenujeta divizija. Ešalon, z vsemi krilci na eni strani in malo za voditeljem, je ena priljubljena formacija. V ravnem koraku ali oblikovanju sten so vse ravnine enako daleč naprej, v skladu z vodjo. Oblikovanje z enakim številom krmarjev na obeh straneh vodje se imenuje vic ali vee. Letalo, ki leti neposredno pod voditeljem in za njim, je "v sled" ali v položaju za režo. Diamantna tvorba, ki ima eno letalo v reži in eno na vsaki strani vodje, je še posebej priljubljena prikazovalna formacija. Prst štiri, s štirimi ravninami, razporejenimi kot prsti na roki, ena na eni strani vodje in dve na drugi strani, je priljubljena bojna formacija.
Vojaški piloti so naučeni leteti formacije že zgodaj na svojem usposabljanju, in razen, če je zrakoplova premalo letal, vedno letijo v skupinah po dve ali več zaradi varnosti in učinkovitosti. Odsek ali divizija na splošno prihaja do tesne sestave na pristajalnem mestu, kar vsem letalom omogoča pristanek v delčku časa, ki bi ga potrebovali, če bi prispeli ločeno.
Najbolj napredna letalska formacija je formacijska aerobatika, kot so ta, ki jo plujejo ameriški mornariški modri angeli, ameriške zračne sile Thunderbirds in številne civilne letalske razstavne ekipe. Formacijska aerobatika zahteva obsežen trening, vadbo, osredotočenost in disciplino. Hitra hitrost in visoki pospeški ("g-sile") ostanejo v formaciji fizično težavni in psihično zahtevni.
