Leteča veverica (pleme Pteromyini), katera koli od več kot 50 vrst drsečih veveric. Tri vrste so severnoameriške, dve živijo v severni Evraziji, vse druge pa najdemo v zmernih in tropskih gozdovih Indije in drugih delov Azije. Čeprav ti glodalci ne letijo, so za velikanske leteče veverice (Petaurista) zabeležili drsenje do 450 metrov (skoraj 1500 čevljev). Dovolj ohlapna koža in spodnja mišica običajno tvorita krzno, ki je prekrita med vsako prednjo in zadnjo okončino; nekatere vrste imajo manjše membrane med glavo in zapestji ter med zadnjimi okončinami in repom. Hrustanična palica, ki sega od zapestja, podpira sprednji del vsake membrane poleg telesa.
Leteče veverice so dolge okončine in vitke ter imajo velike oči; dolg grmast rep je lahko valjast ali sploščen. Njihovo gosto krzno je mehko in dolgo ter ima svilnato ali volnasto teksturo. Med 15 rodovi obstaja velik obseg telesne velikosti. Nekatere velikanske leteče veverice tropske Indije in jugovzhodne Azije tehtajo od 1 do 2,5 kg (2,2 do 5,5 kilogramov) in imajo dolžino telesa od približno 30 do 60 cm (12 do 24 palcev) in rep 35 do 64 cm (približno 14 do 25 cm) palcev) dolg. Najmanjše so pritlikave leteče veverice (Petaurillus) severnega Bornea in Malejskega polotoka; njihova telesa so dolga le 7 do 9 cm (približno 2,8 do 3,5 palca), repi pa od 6 do 10 cm (približno 2,4 do 4 palca). Ko jih vidimo v visokih drevesih tropskega deževnega gozda, se drsenje teh drobnih glodalcev zlahka zmoti zaradi plapola velikih metuljev.
Naravna zgodovina
Za razliko od drugih veveric so leteče veverice nočne. Vdrevajo v drevesne votline, grotove ali skalne razpoke na pečinah in jamskih izboklinah. Nekateri gradijo tudi kroglasta gnezda visoko na drevesih, kjer se veje pridružijo deblu. Gnezda so narejena iz listov, narezanega lubja, mahova ali lišajev. Večina vrst le redko zapušča drevesa, vendar severnoameriške leteče veverice (Glaucomys) se redno spuščajo na tla, da bi krmile in pokopale oreščke. Odvisno od vrste lahko dieta vključuje semena, sadje, listje, cvetni brsti, oreščke, glive, lišaje, cvetni prah, praproti, drevesni sok, žuželke, pajke, druge nevretenčarje, majhne ptice, jajca, kače in manjše sesalce.
Večka od visokega drevesa skoči v zrak in raztegne okončine, da raztegne membrane, telo pa spremeni v drsno ploščad, ki jo nadzirajo z manipulacijo membran in repa. Žival priplava navzdol do sosednjega drevesa. Tik preden se drsanje konča, se vleče navzgor in spretno pristane na vseh štirih nogah. Ko se ne uporabljajo, se membrane potegnejo blizu telesa.
