Félix Vallotton Francoski grafični umetnik in slikar rojen v Švicarju

Félix Vallotton, v celoti Félix Edouard Vallotton, (rojen 28. decembra 1865, Lozana, Švica - umrl 28. decembra 1925, Pariz, Francija), francoski grafični umetnik in slikar, rojen v Švicariji, znan po slikah golih in notranjosti, še posebej za svoje izrazite lesorezke.

Vallotton je bil vzgojen v tradicionalnem meščanskem in protestantskem gospodinjstvu. Po končani srednji šoli je leta 1882 zapustil Lausanne v Parizu, da bi nadaljeval študij umetnosti. Čeprav ga je sprejel École des Beaux-Arts, se je odločil, da se bo udeležil manj tradicionalne Académie Julian, kjer se je šolal pri francoskih slikarjih Julesu Lefebvreu in Gustavu Boulangerju ter užival v praktično brezplačnih prevzemih nad svojimi prizadevanji. Izkoristil je priložnost za študij grafike - litografije in drugih metod tiskanja. Javno je prvič razstavil leta 1885 na Salonu des Artistes Français - oljni slik Portret monsieurja Ursenbacha, katerega predmet je bil ameriški matematik in umetnik sosed. Leta 1889 je Vallotton kot predstavnik Švice razstavil na razstavi Universelle v Parizu in za isti portret dobil častno omembo.

Medtem ko je bil pri Académie Julian, se je Vallotton spoprijateljil z umetnikom in tiskarjem Charlesom Maurinom, ki ga je seznanil z umetnino lesoreza. Maurin je Vallottona predstavil tudi v preganjanjih Montmartra - kavarnah in kabaretih, kot je Le Chat Noir, kjer je spoznal umetnika Henrija de Toulouse-Lautrec. Vallotton se je preselil k Montparnasseu, mestnemu nerodnemu gnezdišču za umetnike, pesnike, glasbenike in pisatelje, ko se je bližal Toulouse-Lautrecu in boemski kulturi Pariza. Da bi se končal, se je začel prodajati odtise risb, ki jih je imel narejeno po Rembrandtu in Jean-Françoisu Milletu. Leta 1890 je začel prispevati tudi umetniške kritike v Gazette de Lausanne, imenovanje, ki ga je vodil do leta 1897.

Vallotton je deloval v lesorezu skoraj izključno v 1890-ih. Leta 1892 se je začel povezovati s skupino umetnikov, imenovane Nabis (iz hebrejščine navi, ki pomeni "prerok" ali "vidik") - Édouard Vuillard, Pierre Bonnard, Ker-Xavier Roussel in Maurice Denis. Vallotton je z njimi prvič razstavil tisto leto v Saint-Germain-en-Laye. Čeprav je bil s svojo skupino le ohlapno povezan, se je Vallotton, tako kot oni, zazrl na simbolične umetnike in na japonsko tradicijo lesorezanja. Oba sta poudarila plohost površine in uporabo poenostavljenih abstraktnih oblik, močnih črt (vidnih v Vallottonovih odtisih) in drznih barv (razvidno na primer na njegovih slikah obdobja, na primer njegovih pariških uličnih prizorov iz sredine 1890-ih). Med slikami, ki jih je dokončal v tem obdobju, je največ pozornosti pritegnil Kopalci na poletnem večeru (1892–93). Ta obsežna sestava žensk različnih starosti in v različnih fazah slečenja je bila spomladi 1893 razstavljena na Salonu des Indépendants in je s svojo erotiko šokirala množice.

V 1890-ih se je Vallotton tudi bolj politično angažiral in svoje občutke sporočil s svojimi odtisi, ki so bili natisnjeni v pariških literarnih in političnih publikacijah, kot so Le Rire, Le Revue blanche, L'Assiette au beurre in Le Courrier français, pa tudi v Pan (Berlin), Die Jugend (München) ter ameriški publikaciji Scribner's in The Chap-Book. Posebej je bil glasen glede njegove podpore Alfredu Dreyfusu v času afere Dreyfus (1894). Vallettonov lesorez The Age of Paper (1898), objavljen na januarski naslovnici Le Cri de Paris, prikazuje številke, ki berejo časopise, vse pa so pariške publikacije, za katere je znano, da so pro-Dreyfusa. Med drugimi pomembnimi političnimi odtisi izrezan sta tudi Charge in The Demonstration (oba iz leta 1893).

Vallotton je uporabljal lesorez tudi za nepolitične namene. V mediju je delal tako, da je upodabljal preproste, a presenetljive intimne notranje prizore golih, kopalcev, romantičnih in včasih zasebnih trenutkov med pari in glasbeniki, ki igrajo na njihove inštrumente. Njegovi lesorez so pritegnili mednarodno pozornost in odmev. Tako kot slikarji v Nabiju je tudi Vallotton ustvaril veliko notranjosti (slike in lesorez), vključno z njegovo najbolj znano serijo z naslovom Intimnosti (izšla leta 1898 v La Revue blanche), 10 lesorez, ki prikazujejo zasebne zakonske trenutke, ki aludirajo na prešuštvo in prevaro. Oblikoval je tudi platnico za gledališko knjigo za švedskega dramatika Augusta Strindberga Oče (1894) in služil kot ilustrator več knjig v 1890-ih, kot sta Gospodar Julesa Renarda in Knjiga mask Remya de Gourmonda (obe iz leta 1896).

Vallotton je bil leta 1898 predmet monografije nemškega likovnega kritika Juliusa Meier-Graefeja. Leta 1899 se je poročil z Gabrielo Rodrigues-Henriques, bogato judovsko vdovo, hčerko trgovca z umetnostmi Alexandra Bernheima. Vallottonova zakonska zveza ga ni le pristala nazaj v meščanski svet, v katerem je bil vzgojen, temveč je poglobil tudi njegovo kariero, saj je dobil veliko priložnosti za razstavo v očetu Galerie Bernheim-Jeune. Vallotton je leta 1900 postal naturalizirani francoski državljan.

Čeprav je slikal vso svojo kariero, se je v začetku 20. stoletja fokus usmeril s tiskarstva na oljno slikarstvo, ustvaril številne slike, pokrajine, tihožitja, notranjost in portrete - vse upodobljeno v poenostavljeno realističen način, ki je bil podoben tistemu Gustava Courbeta in J.-A.-D. Ingres. Vallotton je slikal portrete pripadnikov pariške kulturne elite, med njimi Félix Fénéon (1896), Thadée Natanson (1897), Ambroise Vollard (1901–02), Gaston in Josse Bernheim-Jeune (1901), Paul Verlaine (1902) in Gertrude Stein (1907) in zelo velik film The Five Painters (1902–03) - skupinski portret nabijskih umetnikov Bonnarda, Vuillarda, Charlesa Cotteta, Roussela in Vallottona, ki so se pogovarjali po pogovorni mizi. Svojo ženo je večkrat slikal, navadno vpleten v domače dejavnosti. Vallotton se je do leta 1907 tudi sam preizkusil v pisanju in tiskal roman istega leta (La Vie meurtrière, objavljen posthumno leta 1930; "The Murderrous Life") in več let neobjavljenih iger.

V vseh desetih letih 19. stoletja je Vallotton redno razstavljal svoje delo in se po skoraj 15 letih vrnil v lesorez, da bi izdelal protivojno serijo C'est la guerre! (1915; "To je vojna!"). Vallotton se je vse pogosteje spopadal z razpadi prve svetovne vojne in bil konec leta 1916 sprejet kot del skupine umetnikov, ki je obiskala prve linije in bila osebno priča vojni drami. Iz te izkušnje je nastalo več del, med njimi Ruševine pri Souainu in Verdunu (oba iz leta 1917), abstraktna, futuristično upodobljena bitka. V Les Écrits nouveaux je objavil tudi esej "Art et Guerre" (1917; "Umetnost in vojna"), v katerem je opisal izzive prenašanja stvarnosti vojne z umetnostjo.

Zadnjih 10 let Vallottonove kariere je bilo manj uspešno. V slabem zdravju je Vallotton videl, da se čedalje bolj ceni za njegovo umetnost. Umetnost je nadaljeval, vse dokler ni umrl za rakom pri 60. letih. Čeprav je najpogosteje povezan z Nabisom, se ni nikoli strogo usklajeval z gibanjem. Dokazal se je, da ga je težko uvrstiti v umetnostno zgodovino, saj prikazuje številne vplive - stare mojstre, simbolizem, realizem, postimpresionizem in japonizem (gibanje, ki je asimiliralo japonsko estetiko). Umetnostni kritiki in zgodovinarji so dolžni Vallottonu oživiti umetnost lesoreze, ki so jo po letu 1905 sprejeli ekspresionistični umetniki, kot sta Erich Heckel in Ernst Ludwig Kirchner, in je pozneje postala temelj sodobne umetnosti.