Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, 3er duque de Alba španski vojak in državnik

Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, 3 ^er duque de Alba, je Alba črkoval tudi Alva (rojen 29. oktobra 1507, Piedrahita, Stara Kastilja, Španija - umrl 11. decembra 1582, Lizbona [Portugalska]), španski vojak in državnik, znan po njegovo osvojitev Portugalske (1580) in razvpit zaradi svoje tiranije kot generalnega guvernerja Nizozemske (1567–73). Na Nizozemskem je ustanovil Svet težav (vzdevek Svet krvi), ki je razveljavil lokalne zakone in obsodil tisoče.

Alba se je rodila v bogati družini z dolgoletno službo kraljem Kastilje. Leta 1524 se je pridružil španskim silam, ki so se borile proti Francozom pri Fuenterrabiji in se tako odlikoval, da je bil po zavzetju mesta imenovan za guvernerja mesta. Kasnejše akcije so ga naredile za najbolj temeljitega poklicnega vojaškega poveljnika svoje dobe. Vztrajal je za strogo usposabljanje in disciplino za svoje čete ter razvil taktično uporabo strelnega orožja. Bil je mojster logistike, njegovo največje bogastvo pa je bila nepremagljiva samozavest, ki mu je omogočala, da se je uprl neumnim nasvetom svojih bolj krepkih častnikov. V uspešni ekspediciji proti Tunisu leta 1535 je poveljeval delu vojske cesarja Karla V, v letih 1546–47 pa je nad nemškimi protestantskimi knezi Liste Schmalkaldic poveljeval cesarskim vojskam. Alba je s svojo zmago pri Mühlbergu (24. aprila 1547) postavil Charlesa V na vrh svoje moči. Alba je bil leta 1552 postavljen za poveljnika cesarskih sil v Italiji, po nasledstvu španskega Filipa II. Pa je postal neapeljski župan (1556). V zadnji fazi francosko-španske vojne v Italiji je prehitel François de Lorraine, 2 ^e duc de Guise, in prisilil papeža Pavla IV., Da se sprijazni s Španijo (1557).

Po Cateau-Cambrésisu (1559) je Alba postala eden izmed dveh glavnih ministrov Filipa II. Charles V, odličen karakterni sodnik, je v skrivnem testamentu iz leta 1543 priporočil Alba svojemu sinu Filipu kot zanesljivega svetovalca pri vseh vojaških zadevah in državnih zadevah, sicer pa mu ni treba zaupati, saj je bil zelo ambiciozen, želel je poveljeval vsem in bi uporabil vsa sredstva za dosego svojih ambicij. Filip II torej Albi ni nikoli popolnoma zaupal. Vendar ga je redno sklical na državni svet, kjer je Alba v nasprotju z drugim kraljevim glavnim svetovalcem Ruijem Gómezom de Silvo pritiskal k odločni zunanji politiki.

Že leta 1563 je Alba kralju svetovala, naj odseka glave voditeljem plemiške opozicije na Nizozemskem. A če to ne bi bilo mogoče takoj, je pripomnil, kralj bi moral zdaj razstaviti in jih usmrtiti v primernejšem trenutku. Leta 1565 ga je Filip poslal skupaj s svojo kraljico Elizabeto Valoisko, da bi spoznal Elizabetino mater, Katarino de Médicis, regentko Francijo. Alba se je uspela zadržati proti temu virtuoznemu politiku in je blokirala Catherineina prizadevanja za ureditev španske poroke za njenega sina, ki se Filip II ni želel zavezati. Jasno pa mu ni uspelo, da je s špansko pomočjo Katarina zavezala k bolj aktivni protigugenotski politiki. Poznejša protestantska obtožba, da sta v Bayonne skupaj s Katarino načrtovala pokol protestantov na dan sv. Bartolomeja leta 1572, v resnici nima nobene podlage.

Po priljubljenih gibanjih iz leta 1566 je Filip poslal Nizozemsko z veliko vojsko na Nizozemsko, da bi kaznoval upornike, ukoreninil krivoverstvo in ponovno vzpostavil kraljevo pretresano avtoriteto (avgusta 1567). Alba je aretirala Lamoraala, graafa van Egmonda in Filipsa van Montmorencyja, graafa van Horneja, precej napol žarela opozicijskih voditeljev, in ustanovila novo sodišče, Svet za težave (kmalu znan kot Svet krvi). To sodišče je razveljavilo vse lokalne zakone in obsodilo približno 12.000 oseb zaradi upora, mnogi pa so pobegnili iz države. Alba si je dovolila, da je sodeloval v trgovinski vojni z Anglijo, ki je nizko trgovino povzročila veliko škodo. Najslabše pa je, da je napačno uredil načrt za stabilno finančno vlado, neodvisno od posestev. Predlagal je 10-odstotni davek na vso prodajo ("deseti peni") in 1-odstotni davek na nepremičnine. Toda generalne države bi se namesto "desetega penija" strinjale le z davkom na nepremičnine in podale nasprotne ponudbe. Alba je morala nasprotovati nižjim slojem in duhovščini postopno spreminjati davek. Na koncu ni bil nikoli zbran. Medtem ko je Albin "deseti peni" zagotovo pomagal, da je državo usmeril proti Španiji, ni povzročil njene gospodarske propadljivosti, kot se je nekoč mislilo.

Leta 1572 so Gueux - nizozemski gverilci - zajeli večino Nizozemske in Zeelanda, William, Prince Orange in njegov brat Louis of Nassau pa sta napadla Nizozemsko iz Nemčije oziroma Francije. Alba je premagal kopenske invazije in ujel del Nizozemske, kjer so njegove čete storile grozna grozodejstva. Ker mu ni bilo dovolj denarja in ker mu ni bilo dovolj morske moči, da bi nasprotoval floti Gueuxa, ni uspel ujeti preostalega dela Nizozemske in Zeelanda.

Neuspeh Albe in spletke stranke Gómez na sodišču so prisilili Filipa, da ga je odpoklical (1573). Leta 1579 je bil Alba postavljen v hišni pripor na svojih posestvih, potem ko se je njegov sin poročil proti kraljevim željam. Leta 1580 je kardinal Granvelle prepričal Filipa, naj dovoli Albi, da povelje invazijo na Portugalsko. V nekaj tednih je Alba v eni svojih najbolj sijajnih kampanj prevzel Lizbono. Vendar Filipovega naklonjenosti ni nikoli dobil.

V protestantskih državah je ime Alba postalo poved za surovost in versko tiranijo. Zunaj Španije mu ni bilo nikoli odpuščeno zaradi nespoštovanja zakonitosti, politike terorizma in ogorčenja, ki so ga na Nizozemskem in Portugalskem zagrešile njegove čete. Odgovornosti za ta dejanja ga ni mogoče oprostiti, niti jih v rimokatoliškem mnenju v 16. stoletju niso sprejeli. V španski zgodovini je Alba pomembna kot predstavnik starega plemstva, neodvisna in ponosna na svoje pravice in privilegije, vendar je pripravljena služiti kot prvak in branilec absolutne monarhije.