Rojstvo naroda in nestrpnost
Griffith je leta 1913 zapustil Biograph in sklenil sporazum z Vzajemnimi filmi za režijo in nadzor gibanja. Iz te zveze je med drugimi filmi izhajal The Birth of a Nation. Z uradnim odprtjem filma pod naslovom The Clansman, v Clunejevem avditoriju v Los Angelesu, 8. februarja 1915, je dojenčka umetnost filmske slike doživela revolucijo. Film je bil pozneje lioniziran zaradi svoje radikalne tehnike in obsojen zaradi svoje rasistične filozofije. Posnet po ceni 110.000 dolarjev je vrnil milijone dolarjev dobička, zaradi česar je bil morda najbolj donosen film vseh časov, čeprav popolnega računovodstva še nikoli ni bilo.
Potem ko so projekcije filma povzročile nemire v več gledališčih, pa je bilo The Birth of a Nation cenzurirano v mnogih mestih, vključno z New Yorkom, in Griffith je postal goreč nasprotnik cenzure filmskega filma. Njegov naslednji pomembni film, Nestrpnost (1916), je bil deloma odgovor njegovih kritikov.
Nestrpnost, film epskih razsežnosti, je združeval štiri ločene zgodbe: padec starodavnega Babilona do Cirusove horde, pokol Hugeenotov na dan sv. Bartolomeja v Franciji iz 16. stoletja, Jezusovo križanje in sodobna zgodba, ki se ukvarja z napačno obsojen človek. Velikanske nastavitve, zlasti tiste, ki predstavljajo starodavni Babilon, so ostale referenčna točka za spektakl v filmu, izjemne nastavitve za Pariz iz 16. stoletja pa so bile skoraj enako impresivne. Griffith je štiri zgodbe prepletala na bolj zapleten način, dokler se niso vse rešile v nadzorovanem hudourniku slik, ki gledalca še vedno pustijo dihati. Le sodobna zgodba je dobila srečen konec. Film se konča z alegoričnim razlogom za konec vojne z božanskim posredovanjem, nakazanim s prekrivanjem nebeških gostiteljev nad cvetjem, posuta z bojem. Film je bil umetniški uspeh ob njegovi predstavitvi v New Yorku 5. septembra 1916, vendar se je izkazal za finančni neuspeh. Kljub temu pa se je počasti izkazalo, da je njegov glavni vpliv na delo mnogih filmskih režiserjev. Kritiki že skoraj soglasno označujejo nestrpnost kot najlepši dosežek tihega filma.
Večino Griffithovega dobička The Birth of a Nation je bilo uporabljenega in izgubljenega pri ustvarjanju nestrpnosti, vendar mu je uspelo zagotoviti financiranje za gradnjo lastnega ateljeja v Mamaronecku v New Yorku. Njegovi filmi naj bi bili objavljeni prek United Artists, katerega distributer filmov je bil ustanovni partner, skupaj z Mary Pickford, Charliejem Chaplinom in Douglasom Fairbanksom. Kljub snemanju tako uglednih filmov, kot so Broken Blossoms (1919) in Sirote nevihte (1921), in izredno donosen film Way Down East (1920), je njegov studio zasledil odpoved manjših filmov in poslovno recesijo prve polovice. 1920-ih let.
Griffith je bil pozneje zaposlen kot režiser Paramount Pictures in kot pogodbeni direktor United Artists. Njegov pogled na ameriško revolucijo je bil realiziran v Ameriki (1924), njegov naslednji film Abraham Lincoln (1930) pa je bil še en pogled na ameriško državljansko vojno v nekoliko ponorelem biografskem slogu. Kljub preteklemu uspehu in splošnemu priznanju njegovega bistvenega prispevka k sintaksi filmske slike Griffith po Abrahamu Lincolnu ni mogel najti stalne zaposlitve. Njegov zadnji film The Struggle (1931), mračna študija degeneracije moža alkohola, je bil gnusni neuspeh, ki so ga Združeni umetniki po kratkem teku umaknili. Griffith je The Struggle produciral samostojno in čeprav ni bil uničen, ni bil več sposoben financirati drugega filma ali najti redne zaposlitve v filmski industriji.
