Diuretik, katero koli zdravilo, ki poveča pretok urina. Diuretiki spodbujajo odstranjevanje odvečne vode, soli, strupov in nakopičenih presnovnih produktov iz telesa, kot je sečnina. Služijo za odstranjevanje odvečne tekočine (edema), ki se nabira v tkivih zaradi različnih bolezenskih stanj.
Obstaja veliko vrst diuretikov, vendar večina deluje tako, da zmanjša količino tekočine, ki se absorbira v tubulih ledvic, od koder tekočina preide nazaj v kri. Najpogosteje uporabljeni diuretiki, benzotiadiazidi (npr. Klorotiazid), motijo reabsorpcijo soli in vode po ledvičnih tubulih. Namesto da se ponovno absorbirajo, se sol in voda na koncu izločita, s čimer se poveča pretok urina. Potem ko so jih sintetizirali v poznih petdesetih letih prejšnjega stoletja, so benzotiadiazidi nadomestili večino drugih obstoječih diuretikov. Primernejši so kot nekateri drugi diuretiki, saj jih lahko jemljemo peroralno v obliki tablet. Ta zdravila se uporabljajo tudi za znižanje visokega krvnega tlaka (hipertenzija).
Merkurijevi diuretiki (npr. Kalomel) delujejo enako kot benzotiadiazidi, vendar so manj enostavni za uporabo. Drug razred diuretikov so snovi, ki jih ledvični tubuli ne morejo absorbirati in s tem omejujejo absorbcijo vode v tubulih. Sem spadajo manitol, saharoza in sečnina. Drugi diuretiki (npr. Acetazolamid) delujejo tako, da blokirajo reabsorpcijo natrijevega bikarbonata v tubulih in tako povečajo tvorbo urina. Te in še vedno druge vrste se uporabljajo redko v povezavi z živimi diuretiki.
