Deindividuacija, pojav, v katerem se ljudje vpletejo v navidezno impulzivna, devijantna in včasih nasilna dejanja v situacijah, za katere menijo, da jih ni mogoče osebno prepoznati (npr. V skupinah in množici in na internetu). Izraz deindividuacija je v petdesetih letih prejšnjega stoletja ameriški socialni psiholog Leon Festinger skoval ameriški socialni psiholog, da bi opisal situacije, v katerih ljudi ni mogoče individualizirati ali izolirati od drugih.
Nekatere razmejitvene situacije lahko zmanjšajo odgovornost, saj ljudi, ki so skriti v skupini, ni mogoče zlahka zaslediti ali kriviti za svoja dejanja. Tako učinke deindividuacije včasih razumemo kot družbeno nezaželene (npr. Nemiri). Vendar pa so raziskave pokazale, da deindividuacija krepi tudi spoštovanje skupinskih norm. Včasih so te norme v nasprotju z normami družbe na splošno, vendar niso vedno negativne. Dejansko so učinki deindividuacije lahko precej nepomembni (npr. "Spuščanje" na plesišču) ali celo pozitivni (npr. Pomoč ljudem).
Izvor teorije deindividuacije
Teorije obnašanja množice so bile izvor sodobne teorije deindividuacije. Zlasti je delo Gustava Le Bona v Franciji iz 19. stoletja sprožilo politično motivirano kritiko vedenja množice. Takrat je bila francoska družba nestanovitna, protesti in izgredi pa so bili običajni. Le Bon je svoje delo opisal kot neracionalno in razgibano, zato je takrat našel veliko podpore. Le Bon je verjel, da je v množici ljudem omogočeno, da delujejo na impulze, ki jih običajno nadzirajo ali samocenzurirajo.
Le Bon je trdil, da lahko takšno nezaželeno vedenje nastane s tremi mehanizmi. Prvič, anonimnost preprečuje izolacijo ali identifikacijo ljudi, kar vodi v občutek nedotakljivosti in izgubo občutka osebne odgovornosti. Le Bon je nadalje trdil, da takšna izguba nadzora vodi do okužbe, v kateri se pomanjkanje odgovornosti širi po množici in vsi začnejo razmišljati in ravnati na enak način. Nazadnje postanejo ljudje v množici bolj predrzni.
V dvajsetih letih prejšnjega stoletja je ameriški psiholog William McDougall, ki se je rodil v Veliki Britaniji, trdil, da množice v ljudeh sprožajo instinktivna primarna čustva, kot sta jeza in strah. Ker vsi doživljajo ta osnovna čustva in ker je manj verjetno, da imajo skupna bolj zapletena čustva, se bodo osnovna čustva hitro širila znotraj množice, ko jih ljudje izražajo. Trdili so, da ta postopek, podobno kot Le Bonova ideja o okužbi, vodi v nenadzorovano in impulzivno vedenje.
