Condor ptica

Condor, kateri od dveh velikih surov iz novega sveta - andski kondor (Vultur gryphus) in kalifornijski kondor (Gymnogyps californianus), sta dve največji leteči ptici. O moških andskih kondorjih so poročali o razponu kril do 3,2 metra (10,5 čevljev), odrasli kalifornijski kondorji pa običajno dosežejo 2,9 metra (9,5 čevljev). Od kljuna do repa je telo vsakega dolga približno 1,2 metra. Moški andski kondorji lahko tehtajo do 15 kg (33 kilogramov), ženski andi in oba spola kalifornijskih kondorjev pa lahko dosežejo težo 11 kg.

Moški andski kondor je črna ptica s sivkasto belim perjem kril, belim obodom perja okoli vratu in golimi rdečimi ali rožnato glavo, vratom in obrezovanjem. Samci imajo na čelu in vrhu kljuna velik karuncle ali mesnato izbočenost in vratne purane, podobne puranju. Vrsta se razprostira po gorah Andov Južne Amerike, pogosto se pojavlja na odprtih deželah in se prehranjuje s trupi. V Peruju in Čilu se spušča na pacifiško obalo, kjer se prehranjuje z mrtvimi morskimi živalmi, kot so tjulnji in ribe. Anski kondorji so v severni Južni Ameriki redki, vendar so v južnem delu njihovega območja še vedno razmeroma pogosti. Vzrejajo se vsako drugo leto, razen če valilnica ne umre, v tem primeru se naslednje leto par ponovno razmnoži. Mladi se vzgajajo na oddaljenih policah in v jamah na nadmorski višini nad 3000 metrov (10.000 čevljev), pri čemer ne uporabljajo gnezdilnega materiala. Belo jajce meri približno 12 cm (4,5 palca).

Kalifornijski odrasli konditorji so večinoma črni, s krepkimi belimi krilami in golimi rdečimi do oranžnimi glavami, vratom in obrezovanjem. Mlade ptice imajo temne glave, ki se pri približno šestih letih postopoma obarvajo rdeče, ko se približajo odraslosti. Na odprtem gojijo hrano in se hranijo izključno s kuminjo. Kalifornijski kondorji gnezdijo v pečinah, pod velikimi skalami ali v drugih naravnih votlinah, vključno z luknjami v drevesih rdečega lesa. Na splošno se vsako leto razmnožijo, pri tem pa položijo eno neoznačeno zelenkasto belo jajce, veliko približno 11 cm.

Kalifornijski kondor je kritično ogrožen. Do leta 1982 je v naravi ostalo le 20 ljudi, zato so bila prizadevana za ustanovitev plemenske jate v živalskih vrtovih. Zaradi prekomerne umrljivosti zaradi zastrupitve s svincem in divjimi populacijami je divja populacija še naprej upadala, zato je bil leta 1987 zadnjega prostoživečega preživetega ujet in ujet v zaščitno ujetništvo. Prva uspešna reja v ujetništvu se je zgodila leta 1988, številni potomci v ujetništvu pa so bili sproščeni v divjino v začetku leta 1992. Ta ohranitvena prizadevanja so omogočila, da je do sredine leta 2006 celotna populacija konditorjev v Kaliforniji dosegla 289, od tega 138 divjih ptic v južni in osrednji Kaliforniji, severno Arizona in severna Baja Kalifornija, Mehika. Leta 2002 so se v divjino izločile prvo jajce, ki so ga izlupili kondorji v ujetništvu, sredi leta 2010 pa je 44 odraslih ljudi v divjini ustvarilo sposobne potomce.