Kromofora, skupina atomov in elektronov, ki so del organske molekule, zaradi katere se obarva.
Povezave med strukturnimi značilnostmi kemičnih spojin in njihovimi barvami iščejo od približno leta 1870, ko je bilo ugotovljeno, da so kinoni in aromatične azo in nitro spojine pogosto zelo obarvane in da se barve ob hidrogeniranju zmanjšajo ali uničijo. Sposobnost spojine, da prevzame vodik, ki se imenuje nenasičenost, povzroča prisotnost elektronov, ki niso močno pritrjeni v kovalentne vezi med posameznimi pari atomov, vendar zasedajo večja območja prostora (molekularne orbitale), ki so lahko povezana z več atomi. Ti elektroni lahko absorbirajo energijo iz svetlobe v določenem območju valovnih dolžin v vidnem območju; oddajanje ali odboj ostanka svetlobe povzroči opaženo barvo spojine. Globoko obarvanje povzroči, če je v isti molekuli tesno združenih več kromoforjev ali če je prisotna druga skupina, imenovana avsohrom.
