Grad Otranto, roman Horacea Walpoleja, objavljen pod psevdonimom leta 1764 (čeprav prve izdaje nosijo datum naslednje leto). V angleškem jeziku velja za prvi gotski roman in pogosto se govori, da je grozljivo zgodbo utemeljil kot legitimno literarno obliko.
Povzetek
Walpole predstavlja grad Otranto kot angleški prevod nedavno odkritega rokopisa. Predgovor o prvi izdaji kaže, da je bil rokopis napisan nekje med leti 1095 in 1243 (med križarskimi vojnami), "ali ne dolgo zatem", nato pa je bil leta 1529 natisnjen v Neaplju.. Na začetku zgodbe Manfred nestrpno pričakuje poroko svojega bolnega sina Conrada s princeso Isabello. Manfredovi subjekti opažajo njegovo nestrpnost. Domnevajo, da je Manfred sklenil poroko v upanju, da bi se izognil starodavni prerokbi, ki je napovedovala, da bo njegov grad in njegovo vladarstvo Otranto "prešel iz sedanje družine, kadar koli bi resnični lastnik prerastel, da bi ga lahko naselil."
Datum poroke je določen za Conradov rojstni dan. Na dan porok pa Manfredovega sina ni nikjer najti. Na dvorišču hlapec odkrije, da je ogromna čelada padla z neba in strla Conrada do smrti. Ko je ugotovil, da je njegov edini moški dedič mrtev in njegova žena ne more več roditi otrok, se Manfred odloči, da se bo sam poročil z Isabello. S to trditvijo pristopi k Isabelli. Ko se noče poročiti z njim, jo Manfred ugrabi, očitno jo namerava posiliti. Na srečo niz nadnaravnih dogodkov, vključno z nastopom njegovega dedka, odvrne Manfreda, Isabella pa se mu uspe rešiti. Ko pobegne do bližnje cerkve svetega Nikolaja (s pomočjo kmeta Teodora), se Manfred spopada s svojimi stražarji, ki trdijo, da so v galeriji videli velikansko oklepno nogo. Kasneje se njemu in njegovim stražarjem pridruži skupina vitezov, ki iščejo Isabello v imenu njenega očeta, markiza iz Vicenze.
Zunaj grajskih parcel Theodore pogumno brani Isabello pred vitezom. Ranjen je viteza in odkrije - na njegovo zgražanje - da je ranjeni vitez v resnici Isabellin oče Frederic. Skupaj se Theodore, Frederic in Isabella vrnejo v grad. Frederic si opomore in razloži Manfredovi ženi Hippoliti, kako točno je prišel v Otranto: medtem ko je bil v vojni, je Frederic videl, da ga hči ogroža. Vizija ga je usmerila v gozd, kjer je srečal puščavnika. Puščavnik ga je usmeril k velikanskemu meču z napisom prerokbe:
Kjer najdemo kasko, ki ustreza temu meču, je
s svojo nevarnostjo hčerina kompas;
Alfonsova kri sama lahko prihrani služkinjo,
in umirja dolgo nemirno prinčevo senco.
Manfred, ki nenadoma opazi podobnost med Teodorom in junakom Alfonsom, poskuša ponovno zagotoviti roko Isabelle v zakonu. Tokrat predlaga Frederiku, da se poročita med seboj hčerki. Na začetku se Frederic strinja, a ga preganja duh puščavnik iz gozda in na koncu se odloči, da ne bo šel skozi dvojno poroko.
Manfred je besen - še toliko več, ko izve, da se Theodore sreča z gospo v Alfonsovi grobnici. Manfred, prepričan, da ima Isabella afero s Teodorom, se prikrade v grob in usodno zabije gospo. Manfred v grozi spozna, da je ubil ne Isabello, ampak lastno hčer Matildo. Trenutek po Matildini smrti se poruši grajski zid za Manfredom, ki razkrije velikansko vizijo Alfonsa. Podoba Alfonsa izjavlja, da je njegov vnuk Theodore pravi dedič Otranto. Manfred na tem razkrije, da je njegov ded zastrupil Alfonsa in uzurpiral prestol. V poskusu, da bi odkupil svoje kršitve, se Manfred strinja, da bo odstopil s prestola. Roman se konča tako, da Frederic v poroki s Teodorom ponudi roko Isabelli. Čeprav se na koncu strinja, da se bo poročil z Isabello, Theodore dolga leta žali za izgubo svoje prave ljubezni Matilde.
Analiza in interpretacija
Walpole v gradu Otranto združuje starodavne in sodobne literarne motive. Walpole črpa fantastične in nadnaravne prvine iz srednjeveških romancev 12. in 13. stoletja in jih zliva z elementi sodobne realistične fikcije 18. stoletja. Kot pojasnjuje v predgovoru k drugi izdaji (1765) svojega romana:
[Grad Otranto] je bil poskus mešanja dveh vrst romantike, starodavne in moderne. V prvem je bila vse domišljija in neverjetnost: pri drugem je narava vedno namenjena temu, da bi bila včasih prepisana z uspehom.
Walpole ohranja pretres resničnosti v gradu Otranto. V predgovoru k prvi izdaji podaja verodostojno zgodovino rokopisa in predlaga, da je "temelj zgodbe zasnovan na resnici." Zgradi realističen svet, naseljen z realističnimi liki in zasnovan na realističnih premisah. Toda Walpole z uvajanjem elementov nadnaravnega v ta svet učinkovito upogiba resničnost. Usklajuje naravno in nadnaravno, v bistvu ustvarja nov žanr fantazije: fantazijo utemeljeno v resničnosti.
Grad Otranto v mnogih pogledih spominja na Shakespearov Hamlet. Oba dela obravnavata vprašanja poroke, krvnih vezi in družinskih vezi. Osrednja vprašanja v delih so enaka: v vsakem se princ bori za zagotovitev svoje rodovine in ohranjanje moči. Princi celo doživljajo podobne nadnaravne pojave: Hamleta preganja duh njegovega očeta, Manfreda pa duha njegovega dedka. Kot v Hamletu ima tudi prevara osrednjo vlogo v gradu Otranto, formalno in tematsko. Walpole je v predgovoru druge izdaje svojega romana priznal zadolženost do Shakespearea. Pohvalil je Shakespeara kot literarnega genija in narisal povezave med njegovim delom in delom dramatika - morda upa, da bo njegovo delo povzdignil na raven Shakespearovega.
