Carillon, glasbeni inštrument, sestavljen iz vsaj 23 litih bronastih zvonov v fiksnem vzmetenju, uglašenih v kromatskem vrstnem redu (tj. V pol koraka) in sposobnih skladne harmonije, ko se slišijo skupaj. Običajno je nameščen v stolpu in se igra s klavierja ali tipkovnice, ki vsebuje lesene ročice in pedala, ki so priključeni na klešče, ali redkeje iz slonovinske tipkovnice z električnim delovanjem, ki upravlja s kleščami; vendar le prva metoda dovoljuje izražanje s spreminjanjem dotika. Na nekaterih inštrumentih je del ponudbe sposoben samodejnega igranja z uporabo perforiranih zvitkov.
Večina karionov obsega tri do štiri oktave, nekaj pet in celo šest. Čeprav je bordon ali najnižja nota lahko poljubna nagib, se pogosto sliši okoli sredine C. Pri težkih instrumentih lahko zvonec za izdelavo te note tehta od 6 do 8 ton, občasno 10 ali 12; najtežja na svetu, v cerkvi Riverside v New Yorku, tehta 20 ton. Carillonovi zvonovi se zmanjšujejo po velikosti in teži, tako da se dvignejo do skrajnih visokih tonov, približno 20 kilogramov (9 kilogramov). Igranje velikih inštrumentov - s pestmi in nogami - zahteva veliko fizičnega napora, saj je treba zamahniti klešče, ki tehtajo nekaj sto kilogramov. (Najtežje klešče so izravnalne.)
Večino carillon glasbe je priredil za določen inštrument njegov predvajalnik. Baročna glasba 17. in 18. stoletja se prilagaja zvonom; velik del Vivaldija, Couperina, Corellija, Handela, Bacha in Mozarta je izjemno primeren za karillonsko prepisovanje. Romantično glasbo iz devetnajstega stoletja je treba izbrati selektivno, še bolj pa sodobno glasbo. Improvizacija je zelo zaposlena, zlasti v zvezi z ljudskimi pesmimi in drugimi znanimi temami.
Beseda carillon je bila prvotno uporabljena v Franciji za štiri nepremične zvonike ure (od tod srednjeveško latinsko ime quadrilionem) in se pozneje nanašala na katero koli skupino pritrjenih zvonov. V 14. stoletju je bil izumljen vrtljivi vrteči se boben, ki ga je mogoče povezati s taktom; kljukice so sprožile ročice, vezane na kladiva, ki so posledično udarila v zvonove. V naslednjih 150 letih so zvočniki ure, ki jih je prizadela ta metoda, ustvarili preproste zaporedje not ali melodije pred urno stavko v stolpih cerkve in mestne hiše. Zanimanje za glasbeni potencial zvonov je bilo največje v Belgiji in na Nizozemskem, kjer je ustanovitev zvonov dosegla napredno stopnjo in razvil je profil zvona, ki je dajal bolj glasbeni zvok kot od tujih ustanoviteljev. Garnitura zvonov, ki je danes znana kot karillon, izvira iz Flandrije, verjetno v Aalstu ali Antwerpnu, okoli leta 1480. Flamanci so zasnovali leseno tipkovnico za uporabo poleg valjčkov. Ta inovacija je postala priljubljena po vsej Belgiji in na Nizozemskem ter v severni Franciji, vendar je bila drugod široko sprejeta šele v sodobnem času.
Carillon umetnost je dosegla vrhunec v drugi polovici 17. stoletja z ustanovitelji Françoisom in Pierrom Hémonyjem na Nizozemskem. Bili so prvi, ki so zvonove natančno uglasbili, zlasti glede notranjega uglaševanja zvona (tj. Delnih tonov, ki tvorijo kompleksen zvok zvona) in tako v celoti uveljavili rezultate raziskav, dokončanih 200 let prej. V 19. stoletju so bile tehnike uglaševanja (vendar ne osnovne teorije) pozabljene, saj so naročila za zvonove oslabljena; zvonovi, ki so bili narejeni, so bili na splošno manjvredni, carilloni pa so se poslabšali. Ponovno odkrivanje postopka uglaševanja v livarni John Taylor and Company v Loughboroughu v Leicestershireu v Angliji je v 1890-ih sprožilo preporod karillonske umetnosti.
Mechelen v Belgiji je bila osrednja točka carillona od 16. stoletja, kjer je bilo leta 1557 pri katedrali svetega Rombolda ustanovljeno prvo delovno mesto občinskega carillonneurja. Njen karillon ostaja najbolj znan na svetu. Jef Denyn, ki je tam igral od 1881 do 1941, je vodil pri obnovi umetnosti, leta 1922 ustanovil prvo karillonsko šolo in založniško podjetje. Istega leta je bil carillon predstavljen v ZDA, kjer so kasneje za cerkev Riverside v New Yorku in za kapelo Rockefeller na Univerzi v Chicagu postavili dva največja na svetu, vsak z 72 zvonovi.
