Diaspora, (grško: Disperzija) hebrejski Galut (izgnanstvo), razpršenost Judov med pogani po babilonskem izgnanstvu; ali skup Judov ali judovskih skupnosti, raztresenih "v izgnanstvu" zunaj Palestine ali današnjega Izraela. Čeprav se izraz nanaša na fizično razpršitev Judov po vsem svetu, nosi tudi verske, filozofske, politične in eshatološke konotacije, kolikor Judje zaznavajo poseben odnos med Izraelovo deželo in njimi. Interpretacije tega razmerja segajo od mesijanskega upanja tradicionalnega judovstva do morebitnega "zbiranja izgnancev" do stališča reformnega judovstva, da je razkroj Judov namerno urejal Bog za pospeševanje čistega monoteizma po vsem svetu.
Judaizem: Versko in kulturno življenje v diaspori
V helenistično-rimskem obdobju so bila glavna središča judovskega prebivalstva zunaj Palestine v Siriji, Mali Aziji, Babiloniji in Egiptu,
Prva pomembna judovska diaspora je bila posledica babilonskega izgnanstva (qv) 586 pr. Potem ko so Babilonci osvojili Judo kraljestvo, je bil del judovskega prebivalstva deportiran v suženjstvo. Čeprav je Cirus Veliki, perzijski osvajalec Babilonije, dovolil, da so se Judje vrnili v domovino leta 538 pred našim štetjem, je del judovske skupnosti prostovoljno ostal zadaj.
Največja, najpomembnejša in kulturno najbolj ustvarjalna judovska diaspora v zgodnji judovski zgodovini je cvetela v Aleksandriji, kjer je bilo v 1. stoletju pred našim štetjem 40 odstotkov prebivalstva Judov. Približno 5.000.000 Judov je okoli 1. stoletja živelo zunaj Palestine, od tega približno pet petin znotraj rimskega cesarstva, vendar so na Palestino gledali kot na središče svojega verskega in kulturnega življenja. Judje iz diaspore so tako daleč presegli Judeje v Palestini še pred uničenjem Jeruzalema leta 70. Nato so se glavna središča judovstva preusmerila iz države v državo (npr. Babilonija, Perzija, Španija, Francija, Nemčija, Poljska, Rusija in Združene države Amerike) in judovske skupnosti so postopoma prevzele razpoznavne jezike, obrede in kulture, nekateri pa so se v neevdovskih okoljih potopili bolj kot drugi. Medtem ko so nekateri živeli v miru, so drugi postali žrtve nasilnega antisemitizma.
Judje imajo zelo različna stališča o vlogi židov diaspore ter o zaželenosti in pomenu ohranjanja nacionalne identitete. Medtem ko velika večina pravoslavnih Judov podpira cionistično gibanje (vrnitev Judov v Izrael), nekateri pravoslavni Judje gredo tako daleč, da nasprotujejo sodobnemu izraelskemu narodu kot brezbožni in posvetni državi in kljubujejo Božji volji, da bi poslal svojega Mesijo v čas, ki ga je predhodno določil.
V skladu s teorijo o shelilat ha-galut ("zanikanje izgnanstva"), ki jo podpirajo številni Izraelci, je judovsko življenje in kultura v diaspori obsojeno zaradi asimilacije in akulturacije, samo tisti Judje, ki se preselijo v Izrael, pa upajo na nadaljevanje obstoj kot Judje. Treba je opozoriti, da niti to stališče niti kakšen drug ugoden Izrael ne drži, da je Izrael izpolnitev svetopisemskih prerokb o prihodu mesijanske dobe.
Čeprav reformni Judje še vedno trdijo, da je diaspora v ZDA in drugod veljaven izraz božje volje, je Centralna konferenca ameriških rabinov leta 1937 uradno razveljavila Pittsburghovo platformo iz leta 1885, ki je dejala, da se Judje ne smejo več veseliti vrnitev v Izrael. Ta nova politika je Judeje aktivno spodbujala k podpori ustanovitve judovske domovine. Po drugi strani je Ameriški svet za judovstvo, ustanovljen leta 1943, vendar zdaj že umrl, razglasil, da so Judje samo v religioznem smislu, in vsaka podpora judovski domovini v Palestini bi bila dejanje nelojalnosti njihovim državam prebivanja.
Podpora nacionalni judovski državi je bila po obsežni uničevanju Judov med drugo svetovno vojno bistveno večja. Od danes ocenjenih 14 milijonov Judov približno 4 milijone prebiva v Izraelu, približno 4,5 milijona v ZDA in približno 2,2 milijona v Rusiji, Ukrajini in drugih republikah nekdanje Sovjetske zveze.
