Kapsaicin, prav tako kapsaicin s črko, je najpogostejši izmed ostrih načel rdeče paprike (Capsicum). Gre za organsko dušikovo spojino, ki spada v lipidno skupino, vendar se pogosto napačno uvršča med alkaloide, družino dušikovih spojin z izrazitimi fiziološkimi učinki.
Ime kapsaicin je bilo uporabljeno za brezbarvno, kristalno snov, ki je bila prvič izolirana iz kapsicum oleoresina leta 1876 in je veljala za eno samo spojino do približno 1960. Med šestdesetimi leti je bilo ugotovljeno, da naravni izdelek vsebuje majhne količine drugih spojin, zelo podobnih tistemu, za katerega ime kapsaicin se je uveljavilo.
