Morfogeneza
Kot smo že omenili, se morfogeneza nanaša na vse tiste procese, s katerimi imajo deli razvijajočega se sistema točno določeno obliko ali zasedajo določene relativne položaje v prostoru. Lahko bi ga obravnavali kot arhitekturo razvoja. Morfogenetski procesi vključujejo gibanje delov razvijajočega se sistema iz enega kraja v drugega v vesolju in zato vključujejo delovanje fizičnih sil v nasprotju s postopki diferenciacije (glej spodaj), ki zahtevajo le kemične operacije. Čeprav se fizikalni in kemični procesi v praksi običajno odvijajo v tesni povezavi, je za namene razprave pogosto priročno umetno ločiti med njimi.
Znotraj živih organizmov je ogromno različnih struktur. Pojavijo se na vseh velikostih, od slonovega debla do organelov znotraj celice, vidnih samo z elektronskim mikroskopom. Še vedno ni zadostne klasifikacije veliko različnih procesov, s katerimi so te strukture nastale. Naslednji odstavki predstavljajo predhodno kategorizacijo, ki se zdi primerna za sedanje stanje biološke misli na to temo.
Morfogeneza z diferencialno rastjo
Po njihovem zagonu se lahko različni organi in območja organizma povečajo v različnih velikostih. Takšni procesi diferencialne rasti bodo spremenili splošno obliko telesa, v katerem se pojavijo. Tovrstni procesi pri živalih potekajo zelo pogosto, zlasti v poznejših razvojnih fazah. Najpomembnejši so pri morfogenezi rastlin, kjer je celotna oblika rastline, oblika posameznih listov ipd. Odvisna predvsem od hitrosti rasti takšnih sestavnih elementov, kot so stebla, stranski poganjki in žile in posegajo v listje. Tako pri živalih kot rastlinah na takšne rastne procese močno vplivajo različni hormoni. Verjetno imajo dejavniki, ki so notranji za posamezne celice, tudi vedno vlogo.
Čeprav lahko drugačna rast povzroči presenetljive spremembe v splošni obliki organizmov, bi bilo treba te učinke verjetno šteti za nekoliko površne, saj spreminjajo le osnovni vzorec, ki ga določajo drugi procesi. Na primer, pri rastlini je temeljni vzorec določen s postavitvijo stranskih brstov okoli osrednjega rastočega stebla; ali ti brsti potem rastejo hitro ali počasi glede na steblo, so drugotnega pomena, pa vendar so lahko rezultati njeni presenetljivi.
