Indijska plesalka Birju Maharaj

Birju Maharaj, v celoti Brijmohan Nath Mishra Maharaj, (rojen 4. februarja 1937), indijski plesalec, mojster kataške oblike in vodilni eksponent gharane Kalka-Bindadin (skupnost glasbenikov, ki delijo značilen glasbeni slog) Lukawa.

Birju Maharaj se je rodila v znani kathaški plesni družini. Nastopiti je začel kot otrok skupaj z očetom Acchan Maharaj. Po očetovi smrti, ko je bil Birju star devet let, je začel trenirati s svojimi strici, znanima plesnima mojstroma Shambhu in Lacchu Maharaj. Učitelj plesa je postal pri svojih 13 letih in že do 28. leta mu je mojstrstvo plesne forme prineslo zaželeno nagrado Sangeet Natak Akademi (indijska nacionalna akademija za glasbo, umetnost in ples).

Znan po svojem popolnem ritmu in izrazni abhinayi ali jeziku gest, je Birju Maharaj razvil slog, ki meša elemente, ki pripadajo tako njegovim stricem kot tudi tistim, ki pripadajo njegovemu očetu. Trdil je, da je natančnost stopala in igro obraza in vratu podedoval od očeta ter stilizirano gibčnost gibanja od stricev. Poleg razmejitve epizod iz legende Radha-Krišna je Birju Maharaj inovativno uporabil plesno obliko, da bi se izrazil o različnih ne-mitoloških in družbenih vprašanjih. Posebno znan je bil kot sijajen koreograf, pomagal je pri popularizaciji plesnih dram.

Številni cenilci so bili tudi njegov vrhunski pevec, njegove skladbe thumris in dadras (oblike klasične vokalne glasbe). Igral je tudi naal, tablo in violino. Sestavil je glasbo in med drugimi filmskimi deli zapel za dve klasični plesni sekvenci v filmu Shatranj ke Khilari (1977; Šahisti), ki ga je režiral Satyajit Ray.

Skozi leta je Birju Maharaj veliko gostoval in priredil številne predstave in demonstracije predavanj. Prejel je številne nagrade za svoje prispevke k uprizoritveni umetnosti, vključno z enim najvišjih civilnih priznanj v državi, Padma Vibhushan (1986).