Bal Thackeray, v celoti Balasaheb Keshav Thackeray, (rojen 23. januarja 1926, Pune, zvezna država Maharaštra, Indija - umrl 17. novembra 2012, Mumbaj), indijski novinar in politik, ustanovitelj politične organizacije Shiv Sena ("armada Šive") stranka in zagovornik močne prohindujske politike v Indiji. Pod njegovim vodstvom je Shiv Sena postala prevladujoča politična sila v zahodni indijski državi Maharashtra.
Thackeray je začel svojo kariero v zgodnjih petdesetih letih kot karikaturist za revijo Free Press v Bombaju (Bombaj). Njegove risanke so se pojavile tudi v japonskem dnevnem časopisu Asahi Shimbun in v nedeljski izdaji The New York Timesa. V šestdesetih letih se je vse bolj ukvarjal s politiko. Z delom za tedenski maratski časopis z naslovom Marmik, ki ga je objavil skupaj z bratom in je polemiziral pred vplivom "zunanjih ljudi" v Maharaštri, je razvil močno regionalno. Leta 1966 je ustanovil sev Shiv.
Čeprav Thackeray ni nikoli zasedal uradne funkcije ali se je potegoval za volilno funkcijo, je bil dolga leta na splošno veljal za najmočnejšega človeka v Maharaštri. Pogosto so ga označevali kot "botra Maharaštre" ali, kot so ga poimenovali njegova legija pobožnih privržencev, hindujski Hridaysamrat ("cesar hindujskega srca"). Njegova stranka se je zavzela za konec indijskega ustavnega statusa sekularne države in sprejetje hinduizma kot uradne religije države. Takšna je bila moč Thackeraya, da je Shiv Sena v 90. letih prejšnjega stoletja prevzel politični nadzor nad Maharaštro, Bombay je preimenoval v Mumbaj za boginjo Mumbadevi - ime, po katerem je mesto znano v jeziku maratonščine, in ko ga je Thackeray satiriziral romanopisec Salman Rushdie v knjigi The Moor's Last Sigh (1995) je bila knjiga takoj prepovedana v Maharaštri.
Thackerayja so skozi leta obtoževali napeljevanja k nasilnim sporom med hindujci in muslimani. Najbolj zloglasni incident se je zgodil med letoma 1992 in 1993, ko je bilo v nekaj tednih protuslimanskih nemirov v Mumbaju ubitih skoraj 1.000 ljudi. Kljub temu, da je bilo znano, da z občudovanjem govori o Adolfu Hitlerju, je Thackeray vztrajal, da "ni proti vsakemu" vsakemu muslimanu. "Toda ti muslimani, ki prebivajo v tej državi, vendar ne upoštevajo deželnih zakonov," je nekoč izjavil v intervjuju, "menim, da so takšni ljudje izdajalci."
Med obtožbami, da je uporabljala nezakonite in včasih nasilne taktike, je Thackerayjeva stranka prerasla v glavno politično silo v Maharaštri. V zavezništvu s stranko Bharatiya Janata (BJP) je Shiv Sena leta 1995 osvojil 138 od 288 sedežev v državi, kar je bilo dovolj za oblikovanje koalicijske vlade. Thackeray je bil še naprej strelovod za kontroverzo. Njegovi podporniki so leta 1992 uničili Babri Masjid (mošeja Baburja) v Ayodhya v Uttar Pradeshu, leta 2000 pa so ga aretirali obtoženi, da je v Mumbaju spodbudil smrtne nemire 1992–93. Čeprav Thackeray obtožb ni nikoli zanikal, so jih zavrnili, potem ko je sodnik razsodil, da je zastaranje zadeve poteklo.
Nepričakovana volilna ovira za zavezništvo BJP – Shiv Sena leta 2004, ko je izgubila nadzor nad državno vlado Maharashtra, je povzročila špekulacije o tem, kdo bi na koncu lahko nasledil ostarelega voditelja Shiv Sena. Njegov nečak Raj Thackeray - ki je bil odgovoren za sestavljanje Bal Keshav Thackeray: Photobiography (2005), ki spominja na kariero njegovega strica - je bil omenjen kot možnost. Vendar je bil Balin sin Uddhav najverjetnejši naslednik, saj je že leta 2004. prevzel mesto izvršnega predsednika sena Shiv Sena. Raj Thackeray je nato zapustil stranko in leta 2006 ustanovil rivalsko stranko Maharashtra Navnirman Sena (Maharaštra Rekonstrukcijska vojska).
