Arnold Gesell ameriški psiholog

Arnold Gesell, v celoti Arnold Lucius Gesell, (rojen 21. junija 1880, Alma, Wisconsin, ZDA - umrl 29. maja 1961, New Haven, Connecticut), ameriški psiholog in pediater, ki je pionirsko uporabil filmske kamere za študij fizični in duševni razvoj običajnih dojenčkov in otrok in katerih knjige so vplivale na vzgojo otrok v ZDA. Kot direktor Klinike za razvoj otrok na univerzi Yale (1911–48) je zbral in objavil ogromno podatkov in zbral veliko zbirko filmov o otrokovem razvoju.

Gesell je študiral psihologijo na univerzi Clark v Worcesterju v Massachusettsu, kjer je prišel pod vpliv G. Stanleyja Hall, enega najzgodnejših psihologov, ki je preučeval otrokov razvoj. Leta 1906 je Gesell doktoriral od Clarka, leta 1911 pa je odšel v New Haven, da bi vodil psiho-kliniko Yale (kasneje Klinika za otroški razvoj). Prepričan, da je medicinsko usposabljanje bistveno za njegov študij otrokovega razvoja, je študiral medicino in leta 1915 dobil doktorat iz Yalea.

Sprva se je ukvarjal z zaostalim razvojem in ugotovil, da je razumevanje normalnega razvoja dojenčkov in otrok nujno potrebno za razumevanje otroške nenormalnosti. Nato je začel s študijem duševne rasti dojenčkov in do leta 1919 se je nagovarjal predvsem k razvoju normalne dojenčkove mentalitete. Odkril je nove metode za opazovanje in merjenje vedenja z uporabo nadzorovanega okolja in natančnih dražljajev. Od leta 1926 je filmska kamera postala glavno orodje preiskovanja. Skozi enosmerno ogledalo je bilo odkrito posnetih približno 12.000 otrok različnih starosti in stopenj razvoja, na koncu pa so bili sestavljeni zapisi otrok od rojstva do poznih najstnikov. Iz teh opazovanj je Gesell ugotovil, da morajo otroci doseči določene zrele stopnje v razvoju, preden učenje vpliva na njihovo vedenje; zdelo se je, da obstaja dedna shema za razvoj štirih področij motoričnih spretnosti, prilagodljivega vedenja, jezikovnega razvoja ter osebnih in socialnih veščin. V dojenčku in človeški rasti (1928) je na tej teoriji predstavil načrt razvoja, ki je uporabil 195 točk vedenja za oceno dojenčkov, starih med 3 in 30 mesecev. Leta 1938 sta Gesell in Helen Thompson pripravila spremenjen razvojni načrt za ocenjevanje dojenčkov že štiri tedne po rojstvu. Čeprav so nekateri strokovnjaki kritizirali njegove urnike, so jih pogosto uporabljali. Predlagal je, da bi najboljši pristop k vzgoji otrok namesto pretirane permisivnosti ali strogih pravil zahteval napotke.

Gesellova prva knjiga se je pojavila leta 1912. Eno najobsežnejših njegovih številnih del je Atlas vedenja dojenčkov (1934); druga vplivna dela vključujejo Otroški razvoj: Uvod v študijo človeške rasti (1949) z Frances L. Ilg; Otrok od petih do desetih (1946); in mladina: leta od desetega do šestnajst (1956). Poleg študij normalnega razvoja je Gesell obravnaval tudi vprašanja, kot so psihološki dejavniki pri posvojitvi otrok in vpliv prezgodnjega rojstva na duševni razvoj. Služboval je kot raziskovalni svetovalec Gesell inštituta za otroški razvoj v New Havenu, ki je delo klinike Yale nadaljeval od leta 1948 do njegove smrti.