Zračna perspektiva, imenovana tudi atmosferska perspektiva, način ustvarjanja iluzije globine ali recesije v sliki ali risbi z modulacijo barv, da simulirajo spremembe, ki jih atmosfera vpliva na barve stvari, ki jih vidimo na daljavo. Čeprav je uporaba zračne perspektive znana že od antike, je Leonardo da Vinci prvič uporabil izraz zračna perspektiva v svojem Traktatu o slikarstvu, v katerem je zapisal: „Barve postanejo šibkejše glede na njihovo oddaljenost od osebe, ki jih gleda. ” Pozneje je bilo ugotovljeno, da prisotnost vlage in drobnih delcev prahu in podobnega materiala v atmosferi povzroči razprševanje svetlobe, ko ta prehaja skozi njih, pri čemer je stopnja razpršitve odvisna od valovne dolžine, ki ustreza barvi, svetloba. Ker se svetloba kratke valovne dolžine - modra svetloba - najbolj razprši, barve vseh oddaljenih temnih predmetov težijo k modri barvi; na primer, oddaljene gore imajo modrikasto zasedbo. Svetloba dolge valovne dolžine - rdeča svetloba - je najmanj razpršena; tako se oddaljeni svetli predmeti zdijo bolj rdeči, ker se nekaj modre raztrese in izgubi zaradi svetlobe, s katero so vidni.
Vmešavajoča atmosfera med gledalcem in na primer oddaljenimi gorami ustvarja druge vizualne učinke, ki jih lahko posnemajo krajinski slikarji. Vzdušje povzroča, da imajo oddaljene oblike manj izrazite robove in obrise kot oblike v bližini gledalca, notranjost pa je podobno zmehčana ali zamegljena. Oddaljeni predmeti so videti nekoliko lažji od predmetov podobnega tona, ki ležijo bližje pri roki, na splošno pa so kontrast med svetlobo in senco na velikih razdaljah manj ekstremni. Vsi ti učinki so bolj vidni v vznožju gore kot na njenem vrhuncu, saj je gostota vmešane atmosfere na nižjih višinah večja.
Primeri zračne perspektive so bili najdeni v starodavnih grško-rimskih stenskih slikah. Tehnike so bile izgubljene iz evropske umetnosti v temnem in srednjem veku in so jih znova odkrili flamski slikarji 15. stoletja (na primer Joachim Patinir), ki so postali standardni element tehničnega besedišča evropskega slikarja. Britanski krajinski slikar iz 19. stoletja JMW Turner je med zahodnimi umetniki morda najbolj pogumno in najbolj ambiciozno uporabil letalsko perspektivo. Kitajski krajinski slikarji so od približno 8. stoletja naprej z veliko prefinjenosti in slikovne učinkovitosti uporabljali letalsko perspektivo.
