Nadledvična žleza, imenovana tudi suprarenalna žleza, ena od dveh majhnih trikotnih endokrinih žlez, od katerih se ena nahaja nad vsako ledvico. Pri ljudeh vsaka nadledvična žleza tehta približno 5 gramov (0,18 unče) in široka približno 30 mm (1,2 palca), dolga 50 mm in debela 10 mm (0,4 palca). Vsaka žleza je sestavljena iz dveh delov: notranje medule, ki proizvaja epinefrin in norepinefrin (adrenalin in noradrenalin), in zunanjega korteksa, ki proizvaja steroidne hormone. Dva dela se razlikujeta po embriološkem izvoru, zgradbi in funkciji. Nadledvične žleze se pri drugih živalskih vrstah razlikujejo po velikosti, obliki in preskrbi z živci. Pri nekaterih vretenčarjih so celice obeh delov v različnih stopnjah prepletene.
nosečnost: Nadledvične žleze
Ženske, ki trpijo zaradi insuficience nadledvične žleze, verjetno ne bodo zanosile. Če to storijo, imajo večjo težnjo po trpljenju
Nadledvična medula
Nadledvična medula je vdelana v sredino korteksa vsake nadledvične žleze. Majhen je, predstavlja le okoli 10 odstotkov celotne nadledvične teže. Nadledvična medula je sestavljena iz kromafinskih celic, ki so poimenovane po zrncah v celicah, ki potemnijo po izpostavljenosti kromovim solim. Te celice migrirajo do nadledvične medule iz embrionalnega nevralnega grebena in predstavljajo specializirano nevralno tkivo. V resnici je nadledvična medula sestavni del simpatičnega živčnega sistema, glavnega oddelka avtonomnega živčnega sistema (glej človeški živčni sistem). Simpatični živčni sistem in nadledvična medula skupaj poznamo pod imenom simpathoadrenalni sistem. Zrnca kromafina vsebujejo hormone nadledvične medule, ki vključujejo dopamin, norepinefrin in epinefrin. Ko jih stimulirajo simpatični živčni impulzi, se iz celic sprostijo zrnca kromafina in hormoni vstopijo v obtok, proces znan kot eksocitoza. Tako je nadledvična medula nevrohemalni organ.
Nadledvična skorja
Celice nadledvične skorje sintetizirajo in izločajo kemične derivate (steroidi) holesterola. Medtem ko je holesterol mogoče sintetizirati v številnih telesnih tkivih, nadaljnje spreminjanje steroidnih hormonov poteka le v nadledvični skorji in njenih embrioloških bratrancih, jajčnikih in testisih. Pri odraslih ljudeh zunanja skorja obsega približno 90 odstotkov vsake nadledvične žleze. Sestavljen je iz treh strukturno različnih koncentričnih con. Od zunaj navzven so zona glomerulosa, zona fasciculata in zona reticularis.
Zona glomeruloza proizvaja aldosteron, ki deluje na ledvice za ohranjanje soli in vode. Notranji dve coni nadledvične skorje - zona fasciculata in zona reticularis - delujeta kot fiziološka enota za proizvodnjo kortizola in nadledvičnih androgenov (moških hormonov), pri čemer je glavni proizvod dehidroepiandrosteron, šibek androgen. Kortizol ima dve osnovni akciji: (1) spodbujanje glukoneogeneze - torej razgradnjo beljakovin in maščob v mišicah in njihovo pretvorbo v glukozo v jetrih - in (2) protivnetno delovanje. Kortizol in njegovi sintetični derivati, kot sta prednizon in deksametazon, so znani kot glukokortikoidi, tako imenovani zaradi svoje sposobnosti stimuliranja glukoneogeneze. Pri zelo bolnih pacientih te spojine ne samo olajšajo proizvodnjo glukoze, ampak tudi dvignejo krvni tlak in zmanjšajo vnetje. Zaradi svojih protivnetnih lastnosti jih pogosto dajejo bolnikom z vnetnimi boleznimi, kot sta revmatoidni artritis in astma. Glukokortikoidi zmanjšujejo tudi delovanje in delovanje imunskega sistema, zaradi česar so uporabni za zaščito pred zavrnitvijo presaditev in izboljšanje avtoimunskih in alergijskih bolezni.
Uravnavanje izločanja nadledvičnih hormonov
Izločanje kortizola in aldosterona je urejeno z različnimi mehanizmi. Izločanje kortizola uravnava klasični hipotalamično-hipofizno-adrenalni sistem povratnih informacij. Glavna determinanta, ki nadzoruje izločanje kortizola, je kortikotropin (adrenokortikotropin; ACTH). Pri običajnih osebah obstaja tako pulsatilno kot tudi dnevno (imenovano cirkadiani ritem) izločanje kortikotropina, kar povzroča pulzatilno in dnevno izločanje kortizola. Različice v izločanju kortikotropina nastanejo zaradi sprememb v izločanju kortikotropina, ki sprošča hormon, s hipotalamusom in spremembami v serumskih koncentracijah kortizola. Povečanje serumskih koncentracij kortizola zavira izločanje hormona, ki sprošča kortikotropin, in kortikotropina. Nasprotno pa znižanje serumske koncentracije kortizola povzroči povečanje izločanja kortikotropina, ki sprošča hormon in kortikotropin, s čimer se povrne izločanje kortizola v normalne koncentracije. Če pa nadledvične žleze ne morejo odgovoriti na stimulacijo s kortikotropinom, bodo znižane serumske koncentracije kortizola še naprej. Močni fizični ali čustveni stresi spodbujajo izločanje hormona, ki sprošča kortikotropin in kortikotropina, kar ima za posledico velika povečanja serumskih koncentracij kortizola. Vendar v teh okoliščinah povečane serumske koncentracije kortizola ne zavirajo izločanja kortikotropina, ki sprošča hormon ali kortikotropin, in s tem omogočajo, da se izločajo velike količine kortizola, dokler stres ne mine. Kortikotropin spodbuja tudi izločanje nadledvičnih androgenov iz nadledvične skorje, vendar androgeni ne zavirajo izločanja kortikotropina.
Izločanje aldosterona uravnava predvsem sistem renin-angiotenzin. Renin je encim, ki se izloča v kri iz specializiranih celic, ki obdajo arteriole (majhne arterije) na vhodu v glomerule ledvic (mrežo ledvičnih kapilar, ki so filtracijske enote ledvic). Celice, ki izločajo renin, ki sestavljajo jukstaglomerularni aparat, so občutljive na spremembe krvnega pretoka in krvnega tlaka, glavni spodbuda za povečano izločanje renina pa je zmanjšan pretok krvi v ledvice. Zmanjšanje krvnega pretoka lahko povzroči izguba natrija in vode (kot posledica driske, vztrajno bruhanje ali prekomerno potenje) ali zoženje ledvične arterije. Renin katalizira pretvorbo plazemskega proteina, imenovanega angiotenzinogen, v dekapeptid (sestavljen iz 10 aminokislin), imenovan angiotenzin I. Encim v serumu, imenovan angiotenzin-pretvorbljiv encim (ACE), nato angiotenzin I pretvori v oktapeptid (sestavljen iz osmih aminokislin) imenovan angiotenzin II. Angiotenzin II deluje prek specifičnih receptorjev v nadledvičnih žlezah, da spodbudi izločanje aldosterona, ki spodbudi reabsorbcijo soli in vode s pomočjo ledvic ter zoženje arteriolov, kar povzroči zvišanje krvnega tlaka. Izločanje aldosterona spodbujajo tudi visoke serumske koncentracije kalija (hiperkalemija) in v manjši meri kortikotropin. Prekomerna proizvodnja aldosterona ali prekomerno izločanje renina, kar vodi v čezmerno proizvodnjo angiotenzina in aldosterona, lahko povzroči povišan krvni tlak (glejte hiperaldosteronizem).
