Potujoči Žid legendarnega značaja

Potujoči ŽidV krščanski legendi je lik obsojen živeti do konca sveta, ker je nase opozoril Jezusa na poti na Križanje. Kot osnova za legendo se včasih navaja sklicevanje v Janezu 18: 20–22 na častnika, ki je Jezusa prizadejal za svojo odločitev pred Annasom. Srednjeveški angleški kronist Roger iz Wendoverja v svojem Flores historiarum opisuje, kako je nadškof iz Velike Armenije, ki je obiskal Anglijo leta 1228, poročal, da je bil v Armeniji človek, ki se je prej imenoval Cartaphilus, ki je trdil, da je bil vratar Poncija Pilata in je udaril Jezusa na poti. na Kalvarijo in ga pozval, naj gre hitreje. Jezus je odgovoril: "Grem, ti pa boš počakal, da se vrnem." Cartaphilus je bil kasneje krščen Jožef in pobožno je živel med krščanskim duhovščino, v upanju, da bo na koncu rešen. Italijanska različica zgodbe je krivca imenovala Giovannija Buttadea ("Strike God").

Legenda je bila oživljena leta 1602 v nemškem pamfletu, "Kurze Beschreibung und Erzählung von einem Juden mit namen Ahasverus" ("Kratek opis in pripoved o Židu z imenom Ahasuerus"). Ta različica, v kateri je ime Ahasuerus prvič dodeljen popotniku, ki ni bil krščen, opisuje, kako je v Hamburgu leta 1542 Paulus von Eitzen (um. 1598) luteranski škof Schleswig, Ger., Spoznal ostarelega Judja, ki je trdil, da smo se nasmejali Jezusu na poti k križanju. Prejel je odgovor: "Stojim in počivam, vendar boš nadaljeval." Priljubljenost pamfleta je bila morda posledica antijudovskega občutka, ki ga je vzbudilo prepričanje, da se bo Antikrist pojavil leta 1600 in mu bodo pomagali Judje. Zloženka je bila hitro prevedena v druge jezike protestantske Evrope. O pojavih potujočega Žida so pogosto poročali v različnih evropskih mestih. Že leta 1868 so ga slovesno videli v Salt Lake Cityju v Utahu.

Potujoči Žid je bil predmet mnogih dram, pesmi, romanov in likovnih del. Ena najbolj znanih literarnih obravnav je romantični roman Eugène Sue Le Juif errant, 10 zv. (1844–45; Potujoči Žid), toda ta anti-jezuitska melodrama ima malo zveze s prvotno legendo. Gustave Doré je leta 1856 napisal serijo 12 gravur na les.