Hitra ptica

Swift, katera koli od približno 75 vrst agilnih, hitro letečih ptic iz družine Apodidae (včasih Micropodidae), v vrstnem redu Apodiformes, kamor spadajo tudi kolibri. Družina je razdeljena na poddružine Apodinae, mehki repi in Chaeturinae, bodisi hrbtenice. Skoraj po vsem svetu so hitrosti odsotne le v polarnih regijah, južnem Čilu in Argentini, Novi Zelandiji in večini Avstralije.

apodiform

dve skupini ptic, swiferi in kolibri, ki se med seboj zelo razlikujeta v splošnem videzu in načinu življenja. The

Približno podobne lastovkam, ki se gibljejo v dolžini od približno 9 do 23 cm (3,5 do 9 palcev). Imajo izjemno dolga krila in okorna, močna telesa. Njihovo kompaktno perje je dolgočasno ali sijajno sivo, rjavo ali črno, včasih z bledimi ali belimi oznakami na grlu, vratu, trebuhu ali rupi. Glava je široka, s kratkim, širokim, rahlo ukrivljenim metom. Rep, čeprav pogosto kratek, je lahko dolg in globoko vilice. Stopala so drobna in šibka; s pomočjo ostrih krempljev se uporabljajo le za oprijem na navpičnih površinah. Hitro, ki pristane na ravnih tleh, morda ne bo mogel povrniti zraka. V mehkih oblikah je zadnji prst obrnjen naprej kot pripomoček pri prijemanju navpičnih površin; pri hitrostnih hrbtenicah se oporo dobi s kratkimi repnimi peresi z iglo, stopala pa so manj spremenjena.

Pri hranjenju se hitroti neumorno gibljejo naprej in nazaj, ujamejo žuželke z odprtimi velikimi usti. Prav tako pijejo, kopajo in se včasih parijo na krilu. Letijo z razmeroma trdimi, počasnimi utripi kril (od štiri do osem na sekundo), vendar šimitarna zasnova krila naredi najučinkovitejši med pticami za hitri polet. Najhitrejši majhni ptiči naj bi hitro dosegli hitrost 110 km (70 milj) na uro; poročila o hitrostih, ki so trikrat večje od tega, niso potrjena. Edini večji sokoli so znani samo ptičji plenilci, za katere jemljejo hitro poteze.

Hitro gnezdo je narejeno iz vejic, brstov, mahu ali perja in je s svojo lepljivo slino prilepljeno na steno jame ali notranjost dimnika, skalno razpoko ali votlo drevo. Kar nekaj vrst pritrdi gnezdo na palmovo liso, ekstremni primer je tropska azijska palma (Cypsiurus parvus), ki jajca nalepi na drobno, plosko gnezdo na površini palmovega lista, ki lahko visi navpično oz. celo na glavo. Vrtnice odlagajo od enega do šest belih jajc (ponavadi dve ali tri). V času pomanjkanja hrane se lahko jajcem in mladim ohladi do temperature okolja, upočasni razvoj in ohranijo sredstva. Mladi bivajo v gnezdu ali se oklepajo blizu njega od 6 do 10 tednov, čas, ki je v veliki meri odvisen od preskrbe s hrano. Po begu spominjajo na odrasle in takoj spretno letijo.

Med najbolj znanimi vrtavkami je dimnikar (Chaetura pelagica), hrbtenica, enakomerno temno siva ptica, ki se razmnožuje v vzhodni Severni Ameriki in zimi v Južni Ameriki, gnezdi v takšnih vdolbinah kot dimniki in votla drevesa; približno 17 drugih vrst Chaetura je znanih po vsem svetu. Navadna hitrost (Apus apus), ki jo v Veliki Britaniji imenujejo preprosto "hitro", je črna ptica z mehkim repom, ki se razmnožuje po Evraziji in zima v južni Afriki, gnezdi v stavbah in votlih drevesih; v zmernih regijah Starega sveta najdemo devet drugih rovov Apus in nekatere vrste Apus naseljujejo Južno Ameriko. Belo-ovratnica (Streptoprocne zonaris), mehko repo in rjavkasto črna z ozkim belim ovratnikom, najdemo od Mehike do Argentine in na večjih karibskih otokih, gnezdijo v jamah in za slapovi. Hitro rumen (Apus caffer), mehko rep in črne barve z belimi oznakami, prebiva v celotni Afriki južno od Sahare. Hrib z belim grlom (Aeronautes saxatalis), mehko rep in črne barve z belimi markacijami, pasme v zahodni Severni Ameriki in pozimi v južni Srednji Ameriki, gnezdijo na navpičnih skalah.