Sun Yang, na olimpijskih igrah 2012 v Londonu je bil kitajski specialist na daljavo Sun Yang eden izmed samo dveh moških plavalcev, ki je osvojil dve posamezni zlati medalji. (Drugi je bil Američan Michael Phelps.) Ko je Sun prišel v London, je že postavil nekaj impresivnih poverilnic kot azijski rekorder na 400-, 800- in 1500 m prosto ter kot prvi Kitajec v več več kot 50 let za postavitev svetovnega rekorda plavanja v tekstilni (netehnološki) kopalki. Pomembno - in za razliko od množice kitajskih plavalk, vključno z olimpijskim soigralcem iz leta 2012 Ye Shiwenom - je to storil brez vzbujanja suma na doping.
Sun je začel plavati na državni ravni leta 2006 in bil član kitajske ekipe na svetovnih prvenstvih FINA 2007 v Melbournu. Njegov pravi prvenec na svetovnem prizorišču je prišel na olimpijskih igrah v Pekingu leta 2008, kjer je na 1.500 m prosto in 28. mesto na 400 m prosto. Naslednje leto je na svetovnih prvenstvih v Rimu na daljši tekmi prestopil na 3. mesto. Prav na azijskih igrah 2010 v Guangzhouu na Kitajskem pa je razkril svoj resnični potencial. Navajen zaradi burne domače množice je v 1.500 m dosegel neverjetnih 14 minut 35,43 sek - drugi najhitrejši čas v zgodovini in manj kot sekundo za svetovnim rekordom Avstralca Granta Hacketta.
Leto kasneje je na svetovnih prvenstvih v Šanghaju Sun pobral zlate medalje na 800 m in 1.500 m, skupaj s srebrom v teku na 400 m prosto in bronast v štafeti 4 × 200 m prosto. Pomembno je, da so njegove zlate medalje vsebovale tisti nedostopni 1.500 m globalni rekord, ki ga je Hackett imel celo desetletje. Edini moški v športu je preživel rekordni napad ere z visoko tehnološko obleko in Sun ga je podrl za 0,42 sek.
Kljub temu, da se je na 1500 metrov prostem slogu uveljavil kot prepovedani predolimpijski favorit, se je teen z 1,98 metra, 89 kilogramov (6-ft 6-in, 196-lb) odpravil na avstralski Gold Coast, da bi treniral pod Denisom Cotterellom, Hackettova dolgoletna mentorica. Ta poteza je na igrah 2012 izplačala ogromne dividende. Sun je začel s presenetljivo enostavno zmago v teku na 400 m prosto, kjer je njegov čas (3 minute 40,14 sekunde) - tretji najhitrejši v zgodovini - le 0,07 s svetovnega rekorda. Sun je tudi postal prvi Kitajec, ki je v plavanju osvojil olimpijsko zlato. Nato je v 200-metrskem prosti disciplini prikoval za srebro in kitajski štafeti 4 × 200 m zasidral na prvo medaljo, bronasto. To je zapustilo 1.500 m, Sun-jev podpis. Sonce je na začetku zagrabilo za vodstvo, ko je doseglo 8,61-sekundno zmago. Njegov čas 14 min 31,02 sekunde je razbil svoj lastni svetovni standard in tako je postal prvi plavalec od leta 1980, ki je v teku na 400- / 1500 m meril dvojno.
1. december 1991, Hangzhou, Kitajska
