Sofer, tudi napisane Sopher (hebrejsko: "pero"), množino Soferim ali Sopherim, katero koli skupino judovskih učenjakov, ki razlaga in poučeval svetopisemsko prakso in etiko od približno bc 5. stoletja do okoli 200 pred našim štetjem. Razumen v tem smislu je bil prvi soferim svetopisemski prerok Ezra, čeprav je beseda prej označevala pomembnega upravitelja, povezanega s templjem, vendar brez verskega statusa. Ezra in njegovi učenci so sprožili tradicijo rabinske štipendije, ki je še danes temeljna značilnost judovstva.
S propadom soferima so njihovo tradicijo svetopisemskega učenja v veliki meri prevzeli farizeji, v kasnejših generacijah pa tannaim, amoraim in geonim. Kljub podobnosti njihovih funkcij je imela vsaka od skupin svoje tehnično ime.
Soferim je izginil okoli 2. stoletja pred našim štetjem, novozavezna sklicevanja na »pisarje« (pogosto v povezavi s farizeji) pa so doktorji zakona ali pravniki (navadno imenovani ḥakhamim), ki so svetovali sodnikom, ki jim je bila zaupana uprava zakon. Našli so se v redovih farizejev in sadukejev in služili v velikem jezeru Jeruzalemu, glavnem judovskem zakonodajnem in sodnem organu, od približno 200 bc do 70. leta, ko so rimske legije uničile Jeruzalemski tempelj, središče judovskega versko življenje.
Zgodovinsko gledano so soferim velikega pomena ne le za začetek rabbinskih študij, ampak tudi za določitev kanona starozaveznih spisov in kot prepisovalci in uredniki za svoja energična prizadevanja za ohranitev čistosti izvirnega besedila. Talmud (zbirka tradicij judovskih verskih zakonov) beleži 18 sprememb (tiqqune soferim), ki so jih uvedle, da bi preprečile nerazumevanje Svetega pisma.
Soferim je nastal za zadovoljevanje posebne potrebe judovskega ljudstva. Po tuji vladavini so Judje uživali kulturno samostojnost in jim je bilo dovoljeno, da sami upravljajo po Mojzesovi ustavi. Soferimi so postali strokovnjaki v zakonu, pri čemer so idealistične težnje tore in ustne tradicije uporabili v nujah vsakodnevnega življenja. Mnogi njihovi predpisi so bili oblikovani tako, da ščitijo ali tvorijo "ograjo" (sejag) okoli Tore.
Ko je čas minil, se je zgodilo, da je otrok pomenil tistega, ki je poučeval Sveto pismo otrokom, ali prepisovalca, notarja ali kaligrafa, usposobljenega za pisanje spisov Tore ali drugih verskih dokumentov. Babilonski Talmud (c. Ad 500) ima soferim traktat, ki določa, kako naj se takšno delo izvaja. Sodobni hebrejščino prevaja sofer kot "človek črk."
