Tihotapljenje, pošiljanje stvari prikrite, zlasti tajno gibanje blaga, da se izognejo carinam ali uvoznim ali izvoznim omejitvam.
Tihotapljenje cveti, kjer koli so carine z visokimi prihodki (npr. Na čaj, žgane pijače in svile v Angliji 18. stoletja, kava v mnogih evropskih državah in tobak skoraj povsod) ali prepovedi uvoza (narkotiki) ali izvoza (orožje in valuta).
Tihotapljenje je verjetno staro toliko kot prvi davek ali uredba o trgovini. V 18. stoletju so v Anglijo pretihotapili čaj, tobak, začimbe, svilo in žgane pijače v količinah, ki presegajo zakonito vneseno. V Franciji sta postala razširjena tihotapljenje monopola tobaka in pretiran davek na sol. Velika Britanija ni mogla uveljaviti svoje merkantilistične politike, da od svojih kolonij zahteva, da trgujejo s tujino samo prek matične države, do leta 1744 pa je več kot 40 plovil iz ameriških kolonij trgovalo neposredno s španskim imperijem.
Poskusi kitajske vlade, da bi ustavila tihotapljenje opija, so privedli do vojne z opijom iz 1840. Britanska Indija je v 19. stoletju trpela tihotapljenje soli med državami z različnimi davčnimi stopnjami, medtem ko se je med Goa in Indijo ter med Gibraltarjem in Španijo zgodilo tihotapljenje vseh vrst blaga. V drugi polovici 19. stoletja se je v Afriki razvil tihotapljenje, zlasti žganja iz portugalskih kolonij v države Boer in iz francoskih kolonij v Zlato obalo in Nigerijo.
V trinajstih letih prepovedi prodaje alkoholnih pijač v Združenih državah Amerike (1920–33) so flote ladij prevažale alkohol iz Evrope in Zahodne Indije do atlantske obale, medtem ko so tovornjaki vozili po celotni kanadski meji. V drugi polovici 20. stoletja so bile tovrstne droge po heroinu, kokainu in konoplji proizvodi za tihotapljenje po vsem svetu.
Metode tihotapljenja se malo spreminjajo; vse so različice dveh glavnih tehnik: neopažen prevoz tovora čez meje in prikrivanje blaga na malo verjetnih krajih na ladjah ali avtomobilih, v prtljagi ali tovoru ali osebi.
