Družina rastlin Saxifragaceae

Saxifragaceae, družina cvetočih rastlin (red Rosales), ki obsega 36 rodov in približno 600 vrst večinoma trajnic. Člani so kozmopolitični po razdelitvi, vendar domače predvsem v severnih hladnih in zmernih regijah. Člani družine imajo liste, ki se značilno izmenjujejo vzdolž stebla in so včasih globoko lobed ali tvorijo rozete. Cvetovi imajo moške in ženske dele ter štiri ali pet lojnic in cvetnih listov; ponavadi se nahajajo v razvejanih grozdih in segajo od zelenkaste do bele ali rumene barve ter od rožnate ali rdeče do vijolične. Plod je kapsula s številnimi semeni.

Večina gojenih vrst v družini pripada rodu saxifrage ali rockfoil (Saxifraga). Znani člani družine, ki so pogosto zasajeni v skalnatih vrtovih ali kot obmejni okraski, vključujejo koralne zvonove ali koren alumov (rod Heuchera), Astilbe, škofovo kapico ali mitrewort (Mitella), gozdne zvezde (Lithophragma), indijski rabarbar (Darmera peltata)), penasto olje ali lažni mitrewort (Tiarella) in rastlina nabiralka (Tolmiea menziesii).

Listi Astilbe philippinensis se uporabljajo v severnem Luzonu na Filipinih za kajenje. Korenine kitajske bergenije (Bergenia purpurascens) se v kitajski medicini uporabljajo za zaustavitev krvavitev in služijo kot tonik. Srnača penavka (Tiarella cordifolia) Severne Amerike se v ljudski medicini uporablja kot diuretik in tonik. Plazeča saxifrage (Saxifraga stolonifera), domača na Kitajskem in Japonskem, se uporablja v Javi, Vietnamu in različnih delih Kitajske za ušesa in druge težave z ušesi. Na Kitajskem je zaposlen tudi za napade kolere in za zdravljenje hemoroidov.

Družina Saxifragaceae ponazarja celoten obseg prilagajanja različnim razmeram vlage. Saxifraga nutans je prava vodna rastlina. Mašnata saxifrage (Micranthes pensylvanica) raste v močvirjih, solatna saxifrage (M. micranthidifolia) pa raste v hladnih gorskih potokih in na vlažnih skalah. Druge vrste so bolj ali manj prilagojene suhim pogojem, med njimi rudeleaf saxifrage (S. tridactylites), ki hrani vlago v majhnih čebulnih telesih na steblu (čebulice). Podobno ima S. trifurcata močno odrezane povrhnjice, S. globulifera proizvaja membranske luske brstov in dlakave rezine, groba saxifrage (S. aspera) pa hrani vlago v mesnatih, močno rezkanih, dolgo obstojnih listih; vsi so primeri prilagoditev suhim habitatom. V nekaterih nastajajo listnate rozete. Podstavki spodnjih listov v rozetah so le šibko rezbarjeni, zato lahko listi, ki se nabirajo tam, absorbirajo v zadostni količini, da se cvetoči poganjki razvijejo.

Vrste rodu Saxifraga so znane po svoji trdovratni sposobnosti rasti in uspevanja na izpostavljenih skalnih brežinah in v razpokah kamnin. Ime Saxifraga dobesedno pomeni "razbijač kamnin." Tako saksifragi rastejo visoko v alpskih regijah gora Evrope, na mestih, ki so dolga leta leta pokrita s snegom in ledom. Rastline imajo žilave koreninske sisteme in globoko prodirajoče korenike. V istih ostrih okoljih se nekateri saxifrages razvijejo kot rastline za blazine, ki vključujejo znatno zmanjšanje listne površine in podvrženo poganjko.

Večina vrst Saxifragaceae pa raste v vlažnih senčnih gozdovih. Med njimi so vrste Saxifraga, Astilbe, Rodgersia, Astilboides, Peltiphyllum, Micranthes in Boykinia.