Sam Peckinpah, po imenu David Samuel Peckinpah, (rojen 21. februarja 1925, Fresno, Kalifornija, ZDA - umrl 28. decembra 1984, Inglewood, Kalifornija), ameriški režiser in scenarist, ki je bil znan po ultravijoličnih, a pogosto liričnih filmih, ki raziskal vprašanja morale in identitete.
Zgodnje delo
Med drugo svetovno vojno se je Peckinpah vpisal v ameriške marince. Pozneje je obiskoval kalifornijsko državno univerzo v Fresnu (BA, 1948), kjer je začel režirati drame, na koncu pa je magistriral iz dramske igre na univerzi v Južni Kaliforniji. Peckinpah je bil v začetku petdesetih let stalni režiser v civilnem gledališču Huntington Park, nato pa scenski igralec na KLAC-TV v Los Angelesu. Potem ko je leta 1954 služil kot urednik na televizijski postaji CBS, je postal pomočnik režiserja Don Siegela, ki je delal na filmski klasiki Riot in Cell Block 11 (1954) in Invasion of Body Snatchers (1956). V poznih petdesetih letih je Peckinpah začel pisati za in režirati zahodne televizijske programe, njegovi zaslugi pa sta na koncu vključili Gunsmoke in The Westerner.
Prvi filmi
Peckinpah je debitiral kot filmski režiser z The Deadly Companions (1961), nizkoproračunskim vesternom, ki je igral Briana Keitha kot nekdanjega konjeničarja, ki po naključnem umoru mladega fanta spremlja pogrebno procesijo po sovražnem Apachejevem ozemlju. Nato je prišel elegični Ride the High Country (1962), približno dva nekdanja zakonca (v njegovem zadnjem filmu sta igrala Joel McCrea in Randolph Scott), ki se pokažejo, da sta se njuni poti razšli, ko pošiljka zlata poskuša enega od njih. Čeprav je bil sprva zanemarjen v ZDA, je bil film (ki je v Evropi izšel kot Guns popoldne) velik uspeh v tujini in je z leti postal prepoznaven kot pomembno delo.
Major Dundee (1965), ki je bil postavljen med ameriško državljansko vojno, je igral igralca Charltona Hestona kot vojaka Unije, zadolženega za taborišče zapornikov v Novi Mehiki, ki najame pomoč zapornikom (Richard Harris, med drugim), da ujame Apachejeve napadalce.
Ride the High Country in Major Dundee sta bila še posebej pomembna pri določanju formul, po katerih je Peckinpah zaslovel: veličastne pokrajine, ogorčeni liki, ki plujejo po Zahodu, ki je izgubil častni kodeks in - predvsem - grozovito, resnično koreografsko puško. Oba filma sta imela tudi bitke s filmskimi studii, ki bi se nadaljevale v celotni karieri. Nasprotoval je trženju MGM-a Ride the High Country in po grenkem postprodukcijskem boju na Major Dundee-ju je studio recitiral Peckinpahovo različico, zaradi česar je zavrnil končni film; mnogi Peckinpahovi nadaljnji filmi bi bili spremenjeni v studiu. Pri slednji proizvodnji je imel Peckinpah tudi pogoste spopade z igralci in posadko, ki jih je deloma spodbudilo njegovo močno pitje; režiser bi se boril z alkoholizmom in poznejšo zlorabo drog. Njegove težave so se nadaljevale v filmu Cincinnati Kid (1965), igranem filmu Steve McQueen. Peckinpah so odpustili iz proizvodnje in ga nadomestil Norman Jewison.
"Krvavi Sam"
S svojim vse večjim slovesom borbenosti je Peckinpah dobil še en celovečerni film do leta 1969, ko je pomagal Divji šopek. Klasični vestern - ki ga mnogi smatrajo za njegov najboljši film - je bil slogovni preboj, ki je žanr oživil in preoblikoval. Peckinpah je (z Walon Green) napisal oskarjevsko nagrado, ki sledi tolpi starejših izobčencev, ki po ropu bank potujejo v Mehiko in se znajdejo v nasprotju z gnusnim mehiškim generalom. Poleg osupljive kinematografije Luciena Ballarda so v filmu igrali žgečkljivi nastopi Williama Holdena, Ernesta Borgnineja, Roberta Ryana, Warrena Oatesa in Bena Johnsona. Čeprav je grafično nasilje Wild Bunch ob izidu povzročilo veliko polemike, je klimatska ustreljenost med najbolj režiranimi in najbolje koreografiranimi akcijskimi sekvencami v zgodovini kinematografije.
Balada o kabelskem hogu (1970) je bila za Peckinpah nekaj odhoda. Šlo je za čudno in ironično prispodobo o prehodu starega zahoda z Jasonom Robardsom, Davidom Warnerjem in Stello Stevens. Straw Dogs (1971) pa je bila še ena nasilna, lomljiva meja. Film, ki ga je napisal Peckinpah, je igral Dustina Hoffmana kot ameriškega matematika z blagim vzorcem, ki se z britansko ženo (Susan George) seli v podeželsko Anglijo. Ko jo posili eden od starih ženitnikov, je prisiljen braniti njo, svoj dom in sebe pred napadom zlobnih domačinov. Boleče in visceralno kinematografsko doživetje je bil najbolj kontroverzni film leta, le malo kritikov pa se je strinjalo o njegovih zaslugah - ali celo o tem, ali jih je sploh imelo.
Peckinpah je menjal prestave z naslednjim filmom Junior Bonner (1972), ki je vplival na študijo likov o izvajalcu rodea (McQueen) mimo njegovega premiera, ki se vrača v rodni kraj, kjer upa, da bo pridobil spoštovanje s tekmovanjem v rodeu in se pomiril s svojim družino, še posebej njegova ločena starša (Ida Lupino in Robert Preston). Bil je nežnejši Peckinpah, brez nasilja, ki mu je prislužilo vzdevek "Krvavi Sam." Filmarji so film v veliki meri prezrli, režiser pa se je odzval z žvrgolečim trilerjem The Getaway (1972). Po romanu Jima Thompsona je McQueena zaigral kot zapornika, ki je pogojno zaprt pod pogojem, da je oropal banko, toda po dvokratnem križanju se z ženo (Ali MacGraw) odpravi na beg. Izjemno začrtovan in zabaven, je bil Peckinpahov največji komercialni uspeh, z dovolj tresočih trenutkov, da ne bi bila le še ena žanrska vaja.
V minimalističnih zahodnih Pat Garrett in Billy the Kid (1973) je Peckinpah demitologiziral legendo Billy the Kid. Kris Kristofferson je upodobil Billyja Kida, James Coburn pa Pat Garrett; Bob Dylan je bil v vlogi manjkajočega gledalca in je prispeval partituro, ki je vsebovala klasično skladbo "Knockin 'on Heaven's Door." Čeprav so Peckinpahovi poganjki pogosto trkali v konflikte, sta se Pat Garrett in Billy Kid izkazala za težje kot običajno, režiser pa je to označil za "najslabšo izkušnjo od majorja Dundeeja". (Prepir z vodjo enote se je stopnjeval do te mere, da naj bi bili vpleteni moški.) Dodala je, da je bila njegova frustracija odločitev MGM-ja, da bo odstopil približno 15 minut od svoje različice, kar je oslabilo tako pripoved kot tudi tempo. Čeprav je bil ob izidu kritično in komercialno razočaranje, je film kasneje razvil predano nadaljevanje. Podoben odgovor je pozdravil voditelja Alfreda Garcia (1974), lakonsko ultravijolično vajo o iskanju moškega, ki je impregniral hčer bogate družine. Igralska zasedba je vključevala Oatesa kot natakarja, ki je postal brezčutni lovec na glave, Kristofferson kot posiljevalca motornega kolesa ter Gig Young in Robert Webber kot moški.
