Rožni venec, imenovan tudi molitvene kroglice (iz latinskega rosarium, "vrtnica vrtnic"), verska vaja, pri kateri se molitve recitirajo in štejejo na vrvici kroglic ali vezanih vrvic. Po podaljšku se lahko kroglice ali vrvica imenujejo tudi rožni venec. Praksa je zelo razširjena in se pojavlja v skoraj vseh večjih verskih tradicijah na svetu.
V budizmu
Znane kot malah, molitvene kroglice so tradicionalno orodje v budizmu in so še posebej pogoste med tibetanskimi budisti. Verjetno je bil prilagojen iz hinduizma. Mala ponavadi vsebuje 108 kroglic, ki naj bi predstavljale človekove smrtne želje in se pogosto končajo v rese ali amuletu. Kroglice se običajno uporabljajo za štetje recitacije mantre, lahko pa se uporabljajo tudi za usmerjanje meditativnega dihanja ali za štetje prostracij. Sami kroglice so pogosto pobarvane v določenih barvah in so lahko narejene iz lesa bodhija, semen, školjk, kovine ali drugih materialov, odvisno od poudarka meditacije.
V krščanstvu
V krščanstvu so to prakso v 3. stoletju sprejeli vzhodni krščanski menihi in razvijale so se različne oblike rožnega venca. V rimokatoličanstvu je rožni venec postal priljubljena metoda javne in zasebne molitve. Najpogostejši rožni venec je tisti, ki je posvečen Mariji, rožni venec Blažene Device, katere molitve se navajajo s pomočjo kapelice ali rožnega venca. Krogle kapice so razporejene v petih desetletjih (nizi po 10), vsako desetletje pa je od naslednjega ločeno z večjo kroglico. Oba konca kapice sta združena z majhno vrvico, ki vsebuje razpelo, dve veliki kroglici in tri majhne kroglice.
Tradicionalno rožni venec Blažene Device zahteva tri zasuke okoli kapelice. Sestavljen je iz recitacije 15 desetletij Hail Marys (150 Hail Marys), vsaka je rekla, medtem ko je držala majhno perlico. Na večjih kroglicah, ki ločujejo desetletja, so izrečene različne molitve (Gloria Patri in Oče naš) in meditirane so posebne skrivnosti. 15 skrivnosti so dogodki iz življenja, smrti in poveličevanja Jezusa Kristusa in Marije; Razdeljeni so v tri skupine po pet - radostne, žalostne in slavne skrivnosti. Uvodne in zaključne molitve rožnega venca so različne.
Leta 2002 je papež Janez Pavel II dodal četrti sklop skrivnosti, "svetlobnih skrivnosti" ali skrivnosti svetlobe. Pet novih skrivnosti praznuje dogodke v Jezusovi službi, vključno z njegovim krstom; njegov čudež v Kani, kjer je vodo spremenil v vino; njegovo razglasitev Božjega kraljestva; Preobraženje, v katerem je razodel svoje božanskost trem svojim apostolom; in njegovo vzpostavitev evharistije na zadnji večerji.
Izvor rožnega venca Blažene Device ni gotov, čeprav je bil v zgodnjem 13. stoletju povezan s svetim Dominikom, ustanoviteljem dominikanskega reda. Pobožnost se je verjetno razvijala postopoma kot nadomestek recitacije psalmov ali za božji urad, ki so ga menihi prepevali v različnih kanonskih urah vsak dan. Svojo dokončno obliko je dosegel v 15. stoletju s pridiganjem dominikanskega Alan de la Rocheja in njegovih sodelavcev, ki so organizirali rožni venec v Douaiju v Franciji in v Kölnu. Leta 1520 je papež Leo X podelil rožni venec uradno, zato ga je Rimokatoliška cerkev že večkrat pohvalila. Od šestdesetih let prejšnjega stoletja je javno recitiranje rožnega venca vedno manj pogosto. Dodati nove skrivnosti svetega Janeza Pavla II., Ki niso potrebne za recitiranje rožnega venca, naj bi zbudil zanimanje za prakso; nekateri tradicionalni katoličani pa so nove skrivnosti zavrnili, saj verjamejo, da vznemirjajo odnos med prvotnim številom skrivnosti in ustreznimi psalmi.
V vzhodnem pravoslavju je molitvena vrv pred katoliškim rožnim vencem in je večinoma samostanska pobožnost. Rožni venci s 33, 100 ali 300 vozli ali kroglicami so običajne velikosti in se uporabljajo za štetje ponovitev Srčne molitve (Jezusove molitve). Ruska pravoslavna vertitza ("struna"), chotki ("chaplet") ali lievstoka ("lestev") je narejena iz 103 kroglic, ločenih v nepravilnih odsekih s 4 velikimi kroglicami in združenih tako, da se črte kroglic vodijo vzporedno, tako predlaga obliko lestve; vzporedne črte simbolizirajo lestev, ki jo je Jakob videl v sanjah in vernike spominjajo na duhovni vzpon k večji pobožnosti in kreposti. V romunski cerkvi se kapica imenuje matanie ("spoštovanje"), ker se menih na začetku in koncu vsake molitve, preštete na kroglice, globoko prikloni.
Anglikanske molitvene kroglice so mešanica pravoslavnega in katoliškega rožnega venca. Imajo štiri odseke ("tedne") po sedem kroglic, štiri večje "križnice", ki ločujejo tedne, in vabilo in križ na dnu. Najprej se na križu izgovori molitev, nato pa vsaka od 33 kroglic - 33 po tradiciji, ki je enako številu let v Jezusovem zemeljskem življenju - in "krog molitev" se običajno izvaja trikrat (simbolično Trojice), s čimer je skupno število molitev 100, kar predstavlja polnost ustvarjanja.
V hinduizmu
Japa mala hinduizma se uporablja za usmerjanje in štetje recitacije mantrov med meditacijo. Običajno je sestavljen iz 108 kroglic, nanizanih v krogu, da predstavljajo ciklično naravo življenja. Mnogi odlikujejo tudi večji guru ali bindujsko perlo, ki označuje začetek in konec pramena. Pripadniki gibanja Hare Krišna pogosto uporabljajo kroglice pri svojem napevu imen Krišne, druge hindujske tradicije pa kroglice uporabljajo za recitiranje imen določenih bogov. Nekatere sekte verjamejo, da so kroglice preplavljene z različnimi energijami na podlagi mantr, za katere so bile uporabljene, in imajo tako vrsto rožnega venca za različne meditacije.
