Rootkit, oblika škodljive programske opreme ali zlonamerne programske opreme, ki okuži "korensko raven" trdega diska računalnika, zaradi česar je nemogoče odstraniti, ne da bi popolnoma izbrisali pogon. Običajno se osebni računalnik (PC) okuži z rootkitom, ko lastnik namesti nekaj programske opreme, pridobljene prek interneta, zlasti programske opreme, zaščitene z avtorskimi pravicami, ki je bila nezakonito razširjena. Okuženi računalniki kibernetski kriminalci pogosto uporabljajo za distribucijo neželene pošte in pornografije.
Nekateri proizvajalci računalniške programske opreme in glasbena podjetja v prizadevanjih za omejitev kršenja avtorskih pravic ali piratstva na skrivaj namestijo programsko opremo za odkrivanje. Leta 2005 je bilo na primer razkrito, da je Sony Corporation skrivno nameščal rootkite, ko so svoje kompaktne plošče z glasbo nalagali v računalnike. Rootkit je bil odkrit zaradi načina zbiranja informacij o uporabnikovih osebnih računalnikih in pošiljanja podatkov nazaj Sonyju. Razodetje se je spremenilo v katastrofo v odnosih z javnostmi, zaradi česar je podjetje opustilo prakso. Nadzor nad podatki uporabnikov z ali brez nameščanja rootkitov se nadaljuje v programski industriji.
