Polaron, elektron, ki se giblje skozi sestavne atome trdnega materiala, zaradi česar se sosednji pozitivni naboji premaknejo proti njemu, sosednji negativni naboji pa se odmaknejo. To izkrivljanje pravilnega položaja električnih nabojev predstavlja območje polarizacije, ki potuje skupaj s premikajočim se elektronom. Po prehodu elektrona se regija vrne v normalno stanje. Elektron, ki ga spremlja tovrstni električni premik sosednjih nabojev, je polaron.
Polaron se obnaša kot negativno nabit delček z maso, ki je večja od mase izoliranega elektrona zaradi njegove interakcije z okoliškimi atomi trdne snovi. Učinek je najbolj izrazit pri ionskih trdnih snoveh, sestavljenih iz pozitivno in negativno nabitih atomov, imenovanih ioni, ker so sile med elektronom in ioni močne. Moč teh sil se kaže v masi polarona. V običajni namizni soli ali natrijevem kloridu je masa polarona več kot dvakrat večja od mase prostega elektrona.
