Paradoksočitno samoumevna izjava, katere temeljni pomen razkriva le skrben pregled. Namen paradoksa je ustaviti pozornost in izzvati sveže misli. Primer „Manj je več“ je primer. Frančišek Bacon pravi: "Najbolj popravljene kopije so običajno najmanj pravilne", je zgodnejši literarni primer. V anti-utopijski satiri Georga Orwella Živalska kmetija (1945) se prva zapoved živalske komune spremeni v duhovit paradoks: "Vse živali so enake, nekatere živali pa so bolj enake kot druge." Paradoks ima v poeziji funkcijo, ki presega zgolj duhovitost ali pozornost. Sodobni kritiki nanjo gledajo kot na napravo, sestavljeno iz poetičnega jezika, ki hkrati zajema napetosti napake in resnice, ne nujno z osupljivimi nasprotji, temveč s subtilnimi in nenehnimi kvalifikacijami običajnega pomena besed.
Kadar se paradoks stisne v dve besedi, kot sta v "glasni tišini", "osamljeni množici" ali "živi smrti", se imenuje oksimoron.
