Neil Young (rojen 12. novembra 1945, Toronto, Ontario, Kanada), kanadski kitarist, pevec in tekstopisec, najbolj znan po svojem idiosinkratskem izhodišču in eklektičnem pometnju, od solo folkieja do grungy kitar-rockerja.
Zgodnja kariera: Buffalo Springfield in Crosby, Stills, Nash in Young
Young je odraščal v Winnipegu v Manitobi z materjo po ločitvi od njegovega očeta, znanega kanadskega športnega pisatelja. Nastopal je v skupinah od najstniških let in pozneje kot solist v kavarnah v Torontu, Young pa je bil folkie in rocker, zato je ob prihodu v Los Angeles leta 1966 bil pripravljen na Buffalo Springfield, vsestransko in pionirsko skupino, ki se mu je pridružil. Njegov material je kljuboval kategorizaciji in preizkušal nenavadne oblike in zvoke. Kitarski dvoboji Fuzztone s Stephenom Stillsom izravnali Youngovega visokega, nosnega vokala; njegova besedila so bila spremenjena od nagnjenega romantizma do metaforičnega družbenega komentarja, toda njegova gola, treseta ranljivost glasu je ostala stalnica Youngovih burnih raziskav, ki se spreminjajo v obliko.
Njegov solo prvenec Neil Young iz leta 1969 se je prodajal slabo, a je postavil ambiciozno glasbeno ozemlje. Njeno spremljanje, Everybody Knows This Is Nowhere (1969), se je združilo Young z garažnim bendom Crazy Horse. Ko je začetni FM radio predvajal "Cinnamon Girl", katerega kitaristični solo kitar z enim notami je zaokrožil Youngin sramežljiv sarkazem o uveljavljenih oblikah in "Dolje ob reki", dolg, surov rob kitare blitzkrieg okoli besedil o umoru, je album naredil Young an ikono.
Kmalu se je pridružil Crosbyju, Stillsu in Nashu, ki so že izdali svoj prvi hit album. Young je dodal heft, toda Crosby, Stills, Nash in Young so bili nenehni spopadi egov. Po izdaji prvega albuma kvarteta, Déjà Vu (1970), je Young Penned in zapel "Ohio", himno, ki je združila aktiviste v kampusu, potem ko so narodni gardisti maja 1970 ubili štiri protivojne protestnike na univerzi Kent State, Kent, Ohio.
Žetev, Rust nikoli ne spi in Luna Luna
Young-ov naslednji značilni cikcak ga je vrnil k akustični glasbi - napoved gibanja Déja Vuja "Bespomočni", ki ga je upodobil kot popolnoma ranljivega in poskuša glasbeno izžarevati njegov čustveni svet. Njegov izpovedni pevec tekstopiscev je postal ključni del njegove večplastne osebnosti. Na svojem naslednjem samostojnem albumu Po zlatem hitenju (1970) je Young poudaril svojo držo kot rock-and-roll šaman, vizionar, ki je svojo psiho projeciral na svet in s tem izganjal svoje demone in občinstvo. Harvest (1972) je nadaljeval spovedno žilico in zaradi redke slogovne kontinuitete ga je uvrstil med Young-ove najbolje prodajane, vendar v glavah nekaterih najmanj zadovoljivih plošč. Njeno poenostavljeno stališče je očitno sprožilo notranje preučevanje; vsaj začelo se je desetletje umetniških potepov. Eksperimentiranje je Young stalo umetniško in komercialno. Kljub temu je Rust Never Sleeps leta 1979 znova potrdil svoje mojstrstvo - ironično, kot odgovor na punkovski upor. Young je naredil pevca Sex Pistols, Johnnyja Rottena, glavnega junaka v filmu "Hey Hey, My My." Tako je Youngova ponovna reakcija na punk močno nasprotila reakciji njegovih starajočih se vrstnikov, ki so se na splošno počutili odpuščene ali ogrožene. Prav tako je pokazal, kako odporen je na nostalgijo - stranski produkt njegovega ustvarjalnega nemira.
Youngovo vstajenje je vrhunec doživelo v živo Rust (1979), posnetek v živo s Crazy Horse. Še naprej je bil umetniški kameleon, v hitrem zaporedju je izpustil akustične Hawks in Doves (1980), punchan Re-ac-tor (1981), proto-techno Trans (1982), zaradi česar je njegova nova diskografska družba tožila. za produkcijo "nereprezentativnega" albuma in rockabilly-aromatiziran Everybody's Rockin '(1983). Na Svobodo (1989) je oživel družbeno udejstvovanje in glasbeno prepričanje o prejšnjih zmagoslavjih, kot je "Ohio." Ta plošča je za Young pomenila še en ustvarjalni preporod in mu prinesla mlajšo publiko; kmalu bi prisluhnil nastajajočim zasedbam, kot sta Social Distortion in Sonic Youth, kot otvoritvena dejanja. Vrhunec tega najnovejšega umetniškega ponovnega rojstva je bil leta 1990 z Ragged Glory, z njenimi gostimi oblaki zvoka, prepredenimi s povratnimi informacijami in popačenjem ter žgečkljivimi, psihološko zastrašujočimi besedili. Preučujoč se čas in človeške odnose, Young ni nikoli podlegel lahki, rožnati barvi. Običajno je sledil temu kritičnemu in komercialnemu uspehu z vrtoglavo zavitimi kolaži, Arc in Weld (oba 1991).
Leta 1992 je Young spet preusmeril smer in izdal Harvest Moon, žalno, večinoma akustično nadaljevanje Harvest, ki je od 70. let prejšnjega stoletja postal njegov največji prodajalec. Njegov naslednji pomembni album Sleeps with Angels (1994) je bila meditacija o smrti, ki je mešala balade z bolj tipičnimi rockerji, ki jih podpira Crazy Horse. Leta 1995 so ga Young vpeljali v dvorano slavnih Rock and Roll in ga svojim grunge bona fidesom dodali z Mirror Ball, sodelovanjem s Pearl Jam. Njegovo dolgoletno zanimanje za film se je pokazalo v dveh projektih z režiserjem Jimom Jarmuschom, ki je kroniral turnejo Crazy Horse 1996 v dokumentarnem filmu Year of the Horse (1997) in za katerega film Dead Man (1995) Young je prispeval partituro kitare.
